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03.19 (화)

[IT리뷰-넷기어 R8500] 멋지고 강력한 유무선 공유기 ‘등장’

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스마트폰이 대중화되며 유무선 공유기는 이제 일반 가정에서 필수품으로 자리 잡았다. 최근 들어서는 프리미엄급 공유기를 선택하는 사용자가 늘어나고 있다. 가격이 저렴한 보급형은 그만큼 성능과 기능이 제한되기에, 이를 뛰어넘고자 하는 수요가 늘어난 것이다.

사실 면적이 큰 집에 사는 사용자라면 보급형으로는 부족함을 느끼기 쉽다. 전파 도달 범위도 짧고, 전송속도 역시 느린 편이며 벽이나 장애물 등으로 차단된 공간에서는 성능이 대폭 떨어진다. 이럴 때 프리미엄급 공유기는 사용자의 만족감을 올려준다. 넷기어의 신제품 'R8500'는 최고 사양을 자랑하는 차세대 기가비트 공유기다. 멋진 디자인과 강력한 성능을 갖춘 이 제품은 단조로운 디자인이나 어중간한 성능을 싫어하는 사용자를 위한 선택지를 제공한다.

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세련된 디테일 '눈길'

넷기어 'R8500'는 전형적인 유무선 공유기의 틀을 유지하면서도 세련된 변화를 준 제품이다. 블랙 플라스틱 재질과 셋톱박스 정도의 크기, 직사각형 구조까지는 일반적인 형태다. 하지만 윗면에 있는 물결무늬 형태의 슬릿이 역동성을 주며, 방열까지 잘 해낸다. 윗면 왼쪽에는 작동 상태를 알 수 있는 LED 패널이 있으며, 하단부에는 파란색으로 처리된 한 가닥 라인이 있어 멋을 더한다.

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전면은 납작한 편이며 넷기어 로고가 왼쪽에 있다. 오른쪽에는 LED, WPS, 와이파이를 켜고 끄거나 세팅하기 위한 버튼이 있다. 바닥면도 방열에 유리한 슬릿이 자리 잡고 있다. 후면에 붙어 있는 안테나는 방향을 돌리고 접을 수 있는 관절구조로, 총 4개가 장착됐다.

우측면에는 기능 확장을 위한 USB 포트가 마련돼 있다. 이전 규격인 USB 2.0단자 1개, USB 3.0단자 1개가 탑재됐다. 이 단자를 이용해 모바일 기기 충전을 할 수 있으며, 외부 저장장치를 연결할 경우 간이 NAS 기능을 사용하는 것도 가능하다. 이 포트는 덮개가 붙어 있어 먼지나 충격으로부터 안전하게 보호된다.

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외부 케이블 연결을 위한 단자는 후면에 집중 배치돼 있다. 왼쪽부터 인터넷 공급자에서 온 단자를 연결하는 WAN 포트가 있으며, 그 옆에는 2개의 단자를 2GB 속도로 묶어 이더넷을 이용할 수 있는 어그리게이트 이더넷 단자가 있다. 중앙에는 4개의 일반 기가비트 인터넷 포트가 있으며 오른쪽으로 리셋, 전원 버튼, 전원 연결 단자가 탑재돼 있다.

도달범위ㆍ강도 모두 '합격'

'R8500'은 무선 네트워크 부분에 액티브 안테나 기술을 적용했다. 기존 공유기는 와이파이 신호 증폭기가 메인보드에 있어 신호간섭을 일으키기 쉬웠다. 그에 비해 안테나 상단에 증폭기를 장착한 이 제품은 와이파이 신호 도달 범위와 강도가 훨씬 좋아졌다.

또한 무선전송 신호에 방향성을 부여하는 빔포밍 기술로 전파 수신력을 높였다. 5GHz 대역 고주파가 직진성이 강하다는 점을 이용, 무선 스마트 디바이스 위치를 자동으로 파악해 신호를 집중해 준다. 빔포밍 기술은 11ac 단말은 물론, 11n 단말에도 신호를 집중하므로 모든 면에서 수신능력을 향상시킨다.

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동시에 여러 기기로 빠른 스트리밍 신호를 보낼 수 있는 MU-MIMO 기술 역시 갖춰져 있다. 기존 공유기가 한 번에 하나의 장치에만 데이터를 전송하는 데 비해, 동시에 여러 대에 데이터를 전송하게 되므로 공유기 자체 성능으로 인한 랙(지연) 등이 없다.

'R8500'에서는 자체 어그리게이션(집속) 포트 2개를 통해 레디나스와 본딩을 구성할 수 있다. 이렇게 되면 여러 PC에서 동시에 NAS에 접속했을 때 대역폭 부족으로 일어나는 병목현상을 줄어든다. 최상의 읽기/쓰기 속도를 제공할 수 있게 되는 것이다.

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이 밖에도 게임과 동영상 스트리밍처럼 지연에 민감한 앱에 우선순위를 줘 트래픽 문제를 해결하는 다이나믹 QoS 기능도 갖췄다. 최적의 무선신호를 선택해 빠른 장치와 느린 장치를 각기 다른 대역에 배분, 모든 장치에 최적화된 속도를 공급하는 스마트 커넥트 기술 역시 돋보인다.

활용성도 높다. USB단자에 저장장치를 연결한 후 관리 프로그램으로 세팅하면 여기에 담긴 사진, 음악, 동영상을 모바일 기기에서 무선 스트리밍으로 감상할 수 있다.

탁월한 장거리 전달력

제품 설치는 별로 어렵지 않다. 전원을 연결하고 이더넷 공급자에게서 온 케이블을 입력 단자에 연결한다. 이후 유선 네트워크를 연결하고자 하는 곳에는 유선랜 단자를 연결한다. 무선 네트워크는 설정된 와이파이 AP를 통해 연결하면 된다.

물리적인 연결이 끝난 뒤에는 웹브라우저나 전용 앱을 통해 세팅을 할 수 있다. 특히 이 제품에서 이용 가능한 '넷기어 지니' 앱은 PC, MAC을 포함해 태블릿이나 스마트폰을 통해서도 홈 네트워크를 관리할 수 있게 해 준다.

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이제 제품의 실제 성능을 측정해보기로 하자. 인터넷 공급자는 500메가 제한이 걸려있는 KT 기가 컴팩트다. 여기에 넷기어 'R8500'을 연결한 상태에서 유선 전송 속도와 지연 값을 측정했다.

먼저 다운로드 속도는 최대 속도와 비슷하다. 업로드 속도 역시 차이가 없다. 지연속도를 뜻하는 핑 값은 작은 수치로 안정적인 전달력을 나타냈다.

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다음으로 무선 네트워크 성능을 보자. 2.4GHz에서 먼저 측정해봤다. 왼쪽은 1미터 거리에 측정한 결과다. 장거리에 유리한 주파수 특성상 지연시간이 16.8ms로 약간 많이 나오며, 다운로드와 업로드가 100Mbps 가량 나오는 것을 알 수 있다. 오른쪽은 3미터 떨어진 밀폐된 방에서 측정한 것이다. 지연시간이 약간 늘어났지만 다운로드 속도가 조금 좋아지고 업로드 속도가 약간 떨어진 것을 볼 수 있다.

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이번에는 전송속도가 좋은 5GHz에서 측정했다. 왼쪽은 1미터 거리에 측정한 결과인데, 단거리에서 좋은 주파수 특성상 우수한 결과가 나오는 걸 확인할 수 있다. 지연시간이 7.12ms이며 다운로드는 285Mbps, 업로드는 무려 438Mbps에 달한다. 3미터 떨어진 밀폐된 방에서 측정한 결과 지연시간은 다소 증가했지만 다운로드 속도가 미세하게 늘었고, 업로드 속도 역시 약간 떨어진 정도다. 장거리 신호전달에 탁월한 기기임을 알 수 있다.

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디자인ㆍ성능 모두 잡은 프리미엄 공유기

프리미엄 공유기 시장은 사용자의 섬세한 요구를 만족시키기 위해 다양한 제품을 내놓는 방향으로 향하고 있다. 각 회사별로 디자인과 성능, 기능에 걸쳐 차별성을 부각시키는 것도 이 때문이다. 넷기어 'R8500'는 멋진 디자인과 좋은 신호 전달능력을 중시하는 사용자를 위한 제품이다. 셋톱박스 수준의 크기를 기본으로 멋진 외형과 기능적인 단자배치를 기본으로 품고 있다.

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특히 이 제품은 일반적인 모바일 기기 사용을 넘어 게임, 멀티미디어, 미디어 스트리밍 같은 전문영역에까지 만족감 높은 성능을 보장한다. 가정 내에 설치했을 때 멋있는 디자인을 통해 인테리어와 잘 어울리며 비교적 넓은 집에서도 높은 전송능력을 발휘한다. 여기에 2개의 어그리게이션 단자를 통한 자사 NAS와의 고성능 시너지, USB 단자를 통한 활용성을 갖췄다. 프리미엄 공유기를 구매할 계획이 있다면 이 제품을 주목해도 좋을 것이다.

게임이슈팀 기자 game@heraldcorp.com

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