‘문 코드에 짐싸는 박사들’ … 청와대 “블랙리스트 딱지는 모욕”

‘과거 정부와 비슷한 행태’ 보도에

김의겸 대변인, 정정 보도 요청

국책연구원 박사 기고 ‘검열’ 지적엔

“국민 혼선 주면 안돼, 당연한 조치”

중앙일보 4월 4일자 1면.

청와대는 4일 문재인 정부 들어 비판적 성향의 학자·연구자에 대한 ‘코드 맞추기’ 압박이 가해지고 있다는 이날 중앙일보 보도에 대해 “사실관계를 심각하게 뒤틀어 쓴 기사”라며 정정 보도를 요청했다.

김의겸 청와대 대변인은 논평에서 “문재인 정부판 블랙리스트라고 표현한 것은 그냥 넘어갈 수 없는 사안”이라며 “박근혜 정부의 적폐가 문재인 정부에서도 되풀이되는 것처럼 모욕적인 딱지를 붙였다”고 주장했다. 청와대 관계자는 기자들에게 “해당 언론사에 유감을 표하며 철저한 팩트 체크를 거쳐 절차를 밟겠다”고 말했다.

중앙일보는 이날 ‘문 코드 압박에 외교안보 박사들 짐 싼다’는 제목의 1면 기사에서 데이비드 스트라우브 세종연구소 세종-LS 객원연구위원이 정부 정책에 비판적 성향을 보였다는 이유로 압박을 받고, 국립외교원 S교수는 사직서를 냈다는 등의 사례를 제시했다. 이에 대해 청와대는 ‘참고자료’를 내고 중앙일보의 지적에 대해 반론을 제기했다.

①스트라우브 퇴직 관련=청와대는 세종연구소 정성장 박사가 배포한 논평을 인용해 “스트라우브와의 계약 기간은 지난해 3월 1일부터 지난 2월 28일까지 1년간 이었다”고 밝혔다. 1년을 넘기는 추가 계약은 연구소의 선택 사항이지 의무 사항은 아니라는 게 정 박사의 설명이다. 반면 스트라우브는 LS 측의 후원을 받아 세종-LS 펠로로 근무했고, 사실상 2년 계약이었다는 주장이 관계자들 사이에서 여전하다. 스트라우브는 연구소 동료를 포함한 지인들에게 급작스레 그만두게 돼 서운하다는 입장을 토로했다고 관계자들은 전하고 있다.

②국립외교원 S교수 보직 철회 관련=청와대는 “S교수가 지난 1월 12일 JTBC 밤샘토론에서 2대 2로 나뉘어 이재영 자유한국당 최고위원과 같이 착석했다”고 지적했다. 김의겸 대변인은 “공무원 신분인데 TV 토론에 나가 야당과 한 묶음으로 빨강·파랑 정확히 나뉘었다”고 말했다.

중앙일보는 이날 보도에서 방송사 측에서 김홍걸 민주당 국민통합위원장과 청와대 안보실 정책자문위원인 김연철 인제대 교수를 여당 쪽에 앉히다 보니 이재영 자유한국당 최고위원과 묶이게 된 것뿐인데 청와대가 이를 문제 삼았다는 점을 지적했다. 그러나 청와대는 국립외교원 관계자가 문제를 제기한 것으로 청와대와 무관하다고 밝혔다. S교수가 팀장에 내정된 지 사흘 만에 철회됐다는 중앙일보 보도에 대해 해당 기관에 확인한 결과 “비직제팀장의 보임 계획이 취소된 것”이라고 알렸다.

③국방연구원 정상돈 박사 기고 수정 관련=정 박사의 원고를 연구원 고위 인사가 검열하는 듯한 조치를 취했다는 중앙일보 보도에 대해 청와대는 “국책 연구기관에서 연구원들끼리 다른 정책적 목소리를 내거나 사실관계가 다른 말을 할 경우 국민에게 혼선을 주기 때문에 당연한 조처”라고 주장했다. 그러면서 ‘마치 미국이 남북 정상회담을 방해하는 존재처럼 인식돼서는 안 된다’는 정 박사의 당초 원고를 ‘향후 남북 정상회담의 추진 과정에서도 미국과의 공조는 필수적이다’라고 고치도록 경영진이 수정 의견을 제시했고 모두 세 군데를 고쳤다고 밝혔다. 다만 세 군데의 수정은 일방적 조치가 아니라 경영진이 집필자에게 의견을 달아 회신한 것이란 게 청와대 측의 설명이다.

④보수 월간지 구매 중단 관련=북한연구소가 발행하는 월간 ‘북한’지의 구매를 정부 당국이 중단하는 바람에 발행 부수가 절반으로 줄었다는 보도에 대해 청와대는 “당초 7720권 가운데 보훈처가 구매하던 3720권을 중단해 현재 4000권을 구독하고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “이 잡지가 이념적으로 편향돼 있다는 지적이 많아 구독을 중단한 것”이라고 밝혔다.

⑤탈북자 활동 제한 논란 관련=탈북자 1호 박사인 안찬일 세계북한연구센터 소장의 방송 출연 정지 논란과 관련해 청와대는 “명명백백히 대통령과 청와대와는 무관한 일”이라고 밝혔다.

또 태영호 전 영국 주재 공사의 공개 활동을 요즘 찾아보기 힘들다는 중앙일보 보도에는 “대외 공개 활동은 본인이 판단해 결정한 사항”이라며 지난 1월 3일 연합뉴스, 2월 7일 신동아 인터뷰를 진행한 사실을 전했다. 지난해 11월 판문점 공동경비구역(JSA)으로 탈북·망명한 북한군 병사와 관련해선 “신변 보호와 당사자 의견을 존중해 기자회견을 미실시했다”고 강조했다.

앞서 중앙일보는 4일 보도에서 국책 연구기관과 연구자·탈북인사 등을 중심으로 정부가 비판 성향의 기고·방송 출연 등을 문제 삼고 있다는 제보를 바탕으로 취재를 했으며 “사실상 문재인 정부판 블랙리스트다. 또 다른 적폐를 쌓고 있다”는 관계자들의 주장을 인용 보도했다.

이영종 통일북한전문기자, 채병건 기자 yjlee@joongang.co.kr

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