무인공격기 그레이이글 3월초까지 한반도 배치 완료

전력화 과정 거쳐야…한미훈련 투입 가능성 낮아

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(서울=뉴스1) 조규희 기자 = 주한미군이 중고도 무인 공격기 '그레이 이글'(MQ-1C)을 상시배치하면서 전력화 과정에 돌입한다.

정부 소식통은 20일 "올해 2월 말에서 3월 초까지 그레이 이글 배치가 완료되는 것으로 안다"고 말했다.

미 군산기지에 배치가 완료되면 한반도 상황에서 작전에 투입하기 위한 전력화 과정을 거친다. 통상 그레이 이글 부대는 9~12대 무인기와 100여명 안팎의 인원으로 구성된다.

앞서 주한미군은 지난해 그레이 이글 부대를 주한 미2사단 예하 2항공여단에 배치한다고 밝힌 바 있다.

정부 소식통은 "미군이 사단급 부대에 UAV 편제를 적용했고 미 본토 일부 사단에서 이를 시험 적용하다가 주한미군 2사단까지 적용된 것으로 안다"고 설명했다.

그레이 이글의 배치 완료 후 작전 투입까지 상당시일 걸릴 것으로 예상된다.

정부 소식통은 "배치 후 바로 작전환경에 투입할 수 없고 전력화 과정을 거치면서 시험평가, 작전 시뮬레이션 등을 해봐야 한다"고 말했다.

4월에 실시될 것으로 알려진 한·미 연합훈련 투입 가능성이 적다는 뜻으로 풀이된다.

프레데터(MQ-1) 개량형인 그레이 이글은 최대 이륙중량 1.6톤, 길이 8m, 날개폭 17m의 중고도 무인기로, 최대 30시간 동안 최고시속 280㎞로 비행할 수 있다.

8㎞가량 떨어진 적 전차를 공격할 수 있는 헬파이어 대전차 미사일 4발과 최신형 소형 정밀유도폭탄 GBU-44/B '바이퍼 스트라이크' 4발을 장착할 수 있어 군사분계선 이북의 북한 주요 표적을 직접 타격 가능하다.

정부 소식통은 "타격 능력을 갖췄으나 한국에 배치되는 그레이 이글은 '정찰'에 초점을 맞춘 운용계획이 수립된 것으로 안다"고 강조했다.

주한미군은 현재 대대급에서 레이븐 RQ-11B, 여단급에서는 섀도우 RQ-7B 무인 정찰기를 운용하고 있다.
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