'북핵 의제 포함'묻자 통일부 대변인 "말씀 드리기 적절치 않다"

2년여 만에 성사된 남북 고위급 회담을 하루 앞둔 8일 통일부는 남북 고위급회담에선 ‘평창올림픽 북한 대표단 참가’와 ‘남북관계 개선 상호 관심 사항’ 두 가지 의제를 다루게 될 것이라고 밝혔다.

하지만 ‘북핵 문제가 의제에 포함되느냐’는 질문에는 “이 자리에서 말씀드리는 게 적절하지 않은 것 같다”고 했다.

백태현 통일부 대변인은 이날 서울 세종로 정부서울청사에서 진행된 통일부 정례브리핑에서 “일단 평창 동계올림픽과 패럴림픽 북한의 참가 논의에 집중하면서 평화올림픽을 위해서 북한에 제의한 사항들이 있다. 그런 것을 중심으로 해서 준비를 해 나가고 있다”고 말했다.

백 대변인은 이어 “그 외에 남북관계 개선 상호 관심 사항, 특히 7월 17일 제의한 시급성이 있는 그런 부분들에 대해서 중심적으로 논의가 될 것으로 예상을 하고 있다. 그와 관련한 만반의 준비를 하고 있다”고 말했다.

정부는 지난 7월 북한에 군사분계선(MDL) 인근에서의 적대행위 중지와 우발적 충돌방지 등을 논의하기 위한 군사당국회담과 이산가족 상봉 행사 등을 논의할 적십자회담 개최를 제의한 바 있다. 하지만 북측은 묵묵부답인 상황이다.

‘북핵 문제가 의제에 포함되느냐’는 구체적인 질문에 대해선 “이 자리에서 말씀드리는 게 적절하지 않은 것 같다”며 즉답을 피했다.

‘천안함 폭침에 대한 북한의 사과 문제가 거론될 가능성이 있느냐’는 질문에는 “회담을 앞두고 저희가 회담 상황이나 의제에 대해서 여기서 말씀드리는 건 적절하지 않다”고 선을 그었다.

이번 회담에 북측 대표단 단장으로 나오는 리선권 조국평화통일위원회 위원장은 천안함 폭침 사건 직후 평양에서 외신기자회견을 열고 “북한은 이번 사건과 무관하다”고 주장했던 인물이다. 이 때문에 당사자가 회담 대표단으로 오는 만큼 천안함 폭침에 대한 북한의 명확한 사과를 요구해야 한다는 의견과 겨우 만든 대화 분위기를 깰 수 있으니 굳이 꺼낼 필요가 있느냐는 의견이 충돌하고 있다.

정부는 이날 통일부를 중심으로 막바지 회담 점검에 돌입한다. 회담 상황을 상정한 모의 회담도 진행할 것으로 전해졌다. 북측과는 판문점 연락채널을 통해 회담 세부 사항과 관련한 내용을 교환하게 된다. 백 대변인은 “(북측으로부터)기타 수행원이나 지원 인력 이런 명단을 받아야 한다”며 “방남(남한 방문) 절차에 필요한 것들, 그리고 또 내일 편의 제공이나 이러한 부분들에 있어서 후속협의가 있을 예정”이라고 말했다.

내일 회담은 관례대로 오전 10시 전체회의를 시작으로 시작한다. 이후 구체적인 회담 시간표는 상호 협의를 거쳐 정하게 된다.

[윤희훈 기자]

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