‘한미훈련, 평창올림픽 뒤로 연기…미, 수용할 듯’

[한겨레] 파이낸셜타임스, 워싱턴 소식통 인용 보도

소식통들, “미국이 수용할 것” 전망

‘훈련 연기를 북한 참가 지렛대로’ 의견도

지난해 3월14일 역대 최대 규모로 진행된 키리졸브·독수리훈련에 참가한 미국 항공모함 칼빈슨호에서 F/A-18 전투기들이 이륙 준비를 하고 있다. 사진공동취재단

한국이 평창겨울올림픽이 끝날 때까지 한-미 연합군사훈련을 연기하자고 미국에 요청했다고 <파이낸셜 타임스>가 11일 보도했다.

이 신문은 워싱턴의 소식통 4명을 인용해 한국이 내년도 연례 한-미 연합훈련인 키리졸브훈련·독수리훈련을 내년 3월18일에 끝나는 평창패럴림픽(장애인올림픽) 이후로 연기하기를 원한다고 밝혔다고 보도했다. 소식통 중 2명은 미국이 이를 수용할 것 같다고 전했다.

이 신문은 이같은 요청은 평창올림픽 기간에 북한이 도발할 가능성을 줄이고 향후 대화 창구를 개척하려는 의도라고 풀이했다.

한국 쪽의 요청에 대해 잘 알고 있다는 한 인사는 “훈련 연기는 긴장을 완화하려는 신중 조처가 될 것”이라며 “전 세계의 선수와 손님들이 비무장지대에서 80㎞ 떨어진 한국의 도시에 온다”고 말했다. 이 소식통은 “양국 군대가 올해 광범위한 훈련을 했기 때문에 대규모 군사훈련에 대한 필요는 줄었다”고 했다. 그는 이런 요구는 중국의 여행 제한을 완화하려는 노력의 일환이기도 하다고 말했다. 이런 요구를 문재인 대통령의 중국 방문 전에 워싱턴에 전달했는데, 한국은 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치로 인한 중국의 단체여행 제한 등으로 중국인들의 평창올림픽 입장권 구매가 저조한 것에 부심하고 있다고 이 신문은 설명했다.

한국 정부는 이런 보도에 대해 뚜렷한 입장을 내놓지 않았다. 최현수 국방부 대변인은 12일 정례브리핑에서 ‘한-미 연합훈련이 평창올림픽 이후로 연기되는 논의가 이뤄지고 있느냐’는 질문에 “아직 결정된 것은 없다”며 “한-미 간에 진행되는 사안에 대해서는 현재 말하기에 제한이 있고, 또 적절치 않다”고 말했다. 다만 ‘(훈련) 일정에 대한 논의는 없었다는 것인가’라는 질문에는 “그렇다”고 답했다.

하지만 지난 9월 문재인 대통령이 유엔의 올림픽 휴전 결의안 채택을 주도하고 평창올림픽을 ‘평화올림픽’으로 만들겠다고 강조한 점에 비춰볼 때 정부가 연합훈련 개최를 연기하자고 제안했을 개연성이 높아 보인다.

정부 안에선 훈련 연기를 북한의 평창올림픽 참가를 위한 지렛대로 사용해야 한다는 견해도 있다. 정부는 북한의 확답이 없는 상태에서 훈련 연기가 기정사실로 굳어지는 듯한 외신 보도가 잇따르는 것에 부담을 느끼는 분위기도 감지된다. 정부의 한 당국자는 “훈련 연기 문제는 언론이 관심을 안 갖는 게 (평창올림픽 성공을) 도와주는 것”이라고 말했다.

한-미는 매해 2월 말에서 3월 초 키리졸브훈련을 시작해 4월 말까지 진행되는 독수리훈련으로 대규모 연합훈련을 마무리했다. 평창올림픽은 내년 2월9~25일, 패럴림픽은 3월9~18일로 잡혀있다. 올림픽 휴전 결의를 채택한 유엔은 겨울올림픽과 패럴림픽 개막 7일 전부터 폐막 7일 뒤까지 세계의 분쟁을 일시 중단하기를 권고한 바 있다.

정의길 김지은 기자 mirae@hani.co.kr

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