롯데, 인도에 최대 50억달러 투자…신동빈 회장 실형땐 불투명

인도 뉴델리·뭄바이역 등 복합역사개발 제안, 사드 사태로 투자 확대될 듯

내달 횡령·배임 혐의 실형 선고 여부가 변수, "성장 길목에서 번번이 암초"

지난 2015년 8얼 신동빈 롯데그룹 회장(왼쪽에서 두번째)과 황각규 사장(왼쪽) 등이 인도 현지를 찾아 모디 총리(가운데)와 면담 후 기념촬영을 하고 있다. 블룸버그통신은 롯데가 향후 5년 간 최대 50억 달러를 투자할 계획이라고 보도했다.© News1

(서울=뉴스1) 류정민 기자 = 롯데그룹이 향후 5년 간 인도에 최대 50억 달러(약5조4000억원)를 투자할 계획인 것으로 알려졌다.

사드(THAAD,고고도미사일방어체계) 경제보복으로 피해를 입은 중국을 대신해 롯데는 세계 2위 인구(약 1억2800만명)를 보유한 인도에 본격적인 투자를 단행하려는 움직임을 보이고 있다.

다만 롯데 내부에서는 다음달 22일 선고 예정인 롯데그룹 오너 일가 횡령배임혐의 재판에서 신동빈 회장이 실형을 선고받으면 현재 추진 중인 국내외 대규모 프로젝트가 줄줄이 무산될 수 있다는 위기감이 팽배해 있는 것으로 전해진다.

23일 롯데그룹과 외신 등에 따르면 롯데는 인도의 유통, 화학, 식품, 부동산 섹터에 투자하고 철도플랫폼 개발에도 참여하는 방안을 현재 전향적으로 검토하고 있다.

블룸버그 통신은 인도 현지 소식통을 인용, 롯데그룹이 인도에서 앞으로 5년 동안 30억~50억달러(약 3조2500억~5조4000억원)를 투자하는 방안을 논의 중이라고 보도했다.

소식통은 "롯데가 인도에서 철도역을 운영하는 방식으로 지방 부동산을 개발할 계획"이라고 밝혔다. 롯데는 역사 내에 레스토랑, 호텔, 상점 등의 운영권을 받을 예정이라고 소식통은 설명했다. 아울러 롯데제과는 인도에 새 공장을 건설할 계획이라고 덧붙였다.

롯데는 이와 관련해 "아직 어느 지역에 얼마나 투자할지에 대해서는 구체적으로 논의하거나 확인된 것은 없다"면서도 "인도를 비롯한 해외에서 다양한 사업기회를 모색하고 있다"고 밝혔다.

실제 신동빈 회장은 형 신동주 전 부회장과의 경영권 분쟁이 불거진 직후인 2015년 8월 인도 뉴델리에서 모디 인도총리와 만나 뉴델리역, 뭄바이역, 첸나익 등 복합역사개발을 제안한 바 있다.

당시 신 회장은 모디 총리에게 "유통업과 호텔, 대형복합단지 건설 등 롯데가 강점을 가지고 있는 다양한 분야에 진출할 수 있도록 협조해 달라"고 당부했다.

이 같은 인도 투자계획은 롯데그룹 경영권 분쟁이 심화되고 검찰의 롯데그룹 오너일가 횡령배임혐의 수사 등이 본격화되면서 크게 진전되지 못했다.

재계는 롯데의 이번 인도 투자 소식이 경영권 분쟁이 신동빈 회장의 완승으로 기운데다, 중국의 사드 경제보복으로 대체투자처를 확대하고 있는 흐름 속에 나왔다는 점에 주목하고 있다.

롯데는 성장잠재력이 높은 VRICI(베트남,러시아,인도,중국,인도네시아) 5개국을 중심으로 해외 진출을 추진해왔다.

특히 올 3월 본격화된 사드 경제보복 이후 롯데는 중국 롯데마트 매각을 추진하는 등 중국 사업을 대폭 축소하는 대신 인도네시아, 베트남, 인도, 러시아 등의 투자를 강화하고 있다.

지난 달 롯데는 인도네시아 재계 2위 살림그룹과 합작법인인 '인도롯데'를 설립하고 현지에 온라인쇼핑몰을 오픈했다. 이달 7일에는 신동빈 회장이 황각규 롯데지주 대표, 강희태 롯데백화점 대표, 김종인 롯데마트 대표 등과 인도네시아를 찾아 사업확대 방안도 논의했다.

재계의 한 관계자는 "롯데가 이번 사드 사태를 겪으면서 중국의 경제보복을 하나의 변수가 아닌 향후 얼마든지 재발할 수 있는 상수로 여기고 있는 것 같다"며 "인도의 경우 중국과 인구차이가 약 900만명에 불과한 매력적인 투자처로 향후 롯데의 사업확대가 예상된다"고 말했다.

다만 이 같은 대규모 투자계획은 신 회장이 내달 22일 열릴 롯데그룹 오너일가 횡령배임혐의 1심 재판에서 실형을 선고받을 경우 적지 않은 차질을 빚을 가능성이 높다.

지난달 '롯데지주'를 출범키는 등 한국 롯데 창립 50주년을 맞이해 '뉴롯데'를 표방하며 추진하고 있는 지배구조개선 작업도 신 회장의 법정구속으로 경영공백이 발생할 경우 제동이 걸릴 수 있다.

검찰은 지난달 열린 공판에서 신 회장에 대한 양형 이유로 "롯데시네마 영화관 임대 배임 774억원, 롯데피에스넷 499억원 불법 지원 등에 대한 범죄 전반의 주도적 역할을 해왔다"고 주장하며 징역 10년에, 벌금 1000억원을 구형한 바 있다.

롯데는 올해 95세인 신격호 총괄회장을 대신해 실질적으로 롯데그룹을 이끈 지 이제 3~4년에 불과한 신 회장에게 구태를 개혁할 기회를 줘야 한다는 일관된 논리로 검찰에 맞서고 있다.

재계 관계자는 "롯데가 박근혜 정부 시절 서울 시내 면세점 심사에서 부정심사로 탈락하기도 했고, 사드 부지를 제공해 중국 사드 경제보복의 주요 타깃이 되기도 했다"며 "재계 5위로 성장한 롯데가 한 단계 더 도약할 수 있는 시점마다 번번이 악재를 만나는 것 같다"고 말했다.
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