`친북` 앙골라, 北노동자 154명 돌려보내

미국의 대북 압박 작전이 최고조에 달하면서 건설·무기 거래 등으로 북한과 오랜 협력 관계를 맺어온 세계 각국이 속속 대북제재에 나서고 있다.

21일(현지시간) AFP통신은 아프리카 남부의 앙골라에서 일하던 북한 노동자 150여 명이 계약 기간을 연장하지 않고 앙골라를 떠났다고 보도했다. 이들은 북한의 건설 회사 '만수대' 소속으로 북한과 앙골라 간 체결된 협력 협정에 따라 앙골라에서 각종 기념물 건설에 참여해왔다. AFP통신은 이날 마누엘 아우구스토 앙골라 외무장관이 국영 방송국 인터뷰에 출연해 앙골라 건설 현장에서 근무하던 북한인 154명이 지난 19일과 20일에 걸쳐 출국했다고 밝히며 "계약 기간이 끝난 만큼 북한 노동자들이 더 머물러 있을 이유가 없으며 앙골라는 유엔 안전보장이사회의 결의를 충실히 이행할 것"이라고 강조했다고 전했다. 다만 그는 "이것이 북한과의 관계 단절을 뜻하지는 않는다"고 덧붙였다.

앙골라는 아프리카 내에서 북한과 협력 관계를 유지해온 대표적 '친북' 국가로, 북한과 건설·무역뿐 아니라 군사적 협력까지 맺고 있다고 유엔이 의혹을 보내던 나라 중 하나다. 렉스 틸러슨 미국 국무장관은 지난 17일(현지시간) 아프리카 30여 개국 외교장관에게 자국 내 북한 노동자 추방 및 대북 외교·무역 관계 격하를 취해달라고 주문한 바 있다. 앙골라 정부의 이번 조치는 유엔 안보리의 대북제재 결의와 미국의 압박 작전이 점차 효과를 보고 있다는 방증으로 분석된다.

전 세계적으로 대북 압박 작전에 동참하는 나라가 늘어나면서 북한의 외화벌이 창구는 점점 좁아지고 있다. 이날 미국 국무부는 지난 한 달 반 사이 북한에 대한 '최대 압박 작전'에 동참한 국가가 20개에 육박한다고 밝혔다.

헤더 노어트 미국 국무부 대변인은 이날 브리핑에서 '몇 개의 국가가 추가적 대북 외교·경제 압박에 동의했느냐'는 질문에 "적어도 약 20개국이 제재에 참여하고 있으며 이들 국가는 유엔 안보리 결의와는 별개로 미국이 직접 접촉한 나라들"이라고 답했다. 노어트 대변인은 "국무부는 이들 나라에 북한 노동인력 축소 및 추방, 북한 대사관 축소 등을 요구했다"고 덧붙였다.

[오신혜 기자]

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]