[지구촌 갤러리]부탄의 미소

티베트 끝자락 ‘행복의 나라’에서 만난 아이들

행복을 수치로 나타낼 수 있을까.

히말라야의 작은 국가 부탄은 ‘국민총행복(Gross National Happiness)’ 개념을 만들어 행복지수를 정책에 반영해 오고 있다. 서구의 잘사는 나라들도 행복지수를 만들려는 시도조차 하지 않던 시절부터다. 1인당 국민소득을 기준으로 보면 부탄은 가난한 나라다.

하지만 2010년 영국 신경제재단(NEF) 행복도 조사에서 1위에 오를 정도로 부탄은 국민들의 행복지수가 높은 것으로 알려져 있다. 부탄 사람들은 실제로 행복할까.

지난달 찾은 부탄의 수도 팀푸. 행복의 비밀이라도 찾아볼 요량으로 사람들이 많이 모이는 곳이라면 여기저기 발품을 팔았다. 사람들의 표정을 유심히 살피고, 시장 상인들과 온갖 이야기도 나눴다. 하지만 그들에게서 행복해 보인다고 할 만한 특징을 쉽게 발견할 수 없었다. 다만 그들의 표정과 말투, 행동에서 소박한 삶에 대한 감사와 겸손함을 읽을 수 있었다. 내면화된 행복은 겉으로 쉽게 드러나지 않는 것일까. 맑고 깨끗한 자연과 순박한 이웃들, 영혼을 다스려주는 종교와 넉넉하지는 않지만 국가 차원의 복지. 이런 것들이 부탄 사람들의 행복 근원이 아닐까 하는 생각을 했다.

<사진·글 정지윤 기자 color@kyunghyang.com>

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