정계개편 논란 와중에 불거진 바른정당 이혜훈 대표 금품수수 의혹

바른정당 이혜훈 대표가 한 사업가로부터 사업상 편의를 봐주는 대가로 현금과 명품가방 등 6000만원대 금품을 수수했다는 의혹이 31일 제기됐다. 당사자인 이 대표는 사실무근이고, 관련보도에 대한 법적대응을 하겠다고 밝혔다. 하지만 이 대표를 중심으로 한 바른정당의 구심력이 약화될 가능성이 제기되면서, 보수대통합 등 물밑에서 부글거리던 정계개편의 문이 열리는 것 아니냐는 관측이 나온다.

이 대표는 이날 공식 입장문을 내고 “수시로 연락해 개인적으로 쓰고 갚으라고 해 중간중간 갚기도 하고 빌리기도 하는 방식으로 지속하다 오래전에 전액을 다 갚았다”며 “물품은 ‘코디 용품’이라며 일방적으로 들고 왔고, 구입 대금도 모두 오래전에 전액 지급을 완료했다”고 밝혔다. “(돈을) 다 갚았는데도 무리한 금품요구를 계속해 응하지 않았고, 결국 언론에 일방적으로 왜곡하여 흘렸다”고 말했다.

이 대표는 경기도 파주에서 열린 당 연찬회에서 기자들과 만나 “의도를 갖고 접근해 온 사람을 분별하지 못하고 제대로 차단하지 못해서 생긴 일”이라며 “저의 사람 보는 눈에 대해서 많이 반성하고 있다”고 말했다. 앞서 YTN은 이날 ‘이 대표가 20대 총선에 당선될 경우 사업 편의를 봐주겠다고 해서 현금·명품가방 등 수천만 원대 금품을 제공했다’는 사업가 옥모씨의 주장, 이 대표가 옥씨에게 보낸 문자메시지 등을 보도했다.

당 분위기는 뒤숭숭했다. 낡고 부패한 보수와 결별하겠다고 주장했던 바른정당으로서는 사건의 진위여부를 떠나 당 대표와 관련된 논란이 인 것 자체가 부담스럽다. 게다가 금품을 제공받고 편의를 봐준 것은 사실이 아닐지라도, 이 대표가 현금을 빌렸던 사실은 인정한 상황이다.

보수야권은 정치적 파장을 주시했다. 특히 ‘자강론’을 고수했던 이 대표에 타격이 가해진만큼 물밑에서 오가던 자유한국당과 바른정당의 통합론에 무게가 실릴 수 있다는 관측이 나왔다. 게다가 한국당이 박근혜 전 대통령 출당과 친박 인사들의 인적 청산을 이르면 조만간 마무리할 것으로 알려진 상황이다. 그러다보니 바른정당 10여명의 의원들이 당내 구심력 약화와 친박 청산 등을 명분삼아 한국당과 합칠 것이란 시나리오가 나온다.

이 대표는 ‘보수 통합론이 나오는 시점에 (사건이) 터졌는데 의도가 있다고 보느냐’는 질문에 “제가 진실을 밝히지 않은 상황에서 질문에 대답하면 또 오해를 받을까봐 그 부분은 답을 안하겠다”고 했다.

<이지선·파주｜박순봉 기자 jslee@kyunghyang.com>

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