양어깨에 무거운 짐 얹고 출국한 문 대통령…3박5일이 정부 안정화 분수령

문재인 대통령과 부인 김정숙 여사가 28일 오후 서울공항에서 미국으로 출발하기에 앞서 손을 들어 인사하고 있다. [연합뉴스]

문재인 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령과의 한ㆍ미 정상회담을 위해 28일 오후 미국 워싱턴DC로 출국했다.

문 대통령은 이날 성남 서울공항에 나온 더불어민주당 추미애 대표와 우원식 원내대표, 임종석 대통령 비서실장, 김부겸 행정자치부 장관 등의 배웅을 받은 뒤 김정숙 여사와 함께 미소를 보이며 ‘공군 1호기’에 탑승했다.

현지시간으로 29일 백악관 만찬에서 트럼프 대통령을 처음 대면하게 되는 문 대통령은 이튿날인 30일 첫 대좌를 하게 된다. 취임 이후 51일 만으로 역대 대통령 중 가장 빠른 한ㆍ미 정상회담이다.

이번 방미에는 경제사절단 52명도 동행한다. 정의선 현대자동차 부회장, 최태원 SK그룹 회장, 구본준 LG그룹 부회장, 허창수 GS그룹 회장, 박정원 두산그룹 회장, 조양호 한진그룹 회장, 손경식 CJ그룹 회장, 구자열 LS그룹 회장 등 재계 총수도 총출동한다. 경제사절단은 총 7조원 규모의 투자계획을 미국 현지에서 밝히면서 기업가 출신인 트럼트 대통령의 마음을 여는 데 도움을 줄 것으로 청와대는 기대하고 있다.

문재인 대통령 [사진 청와대]

3박 5일간의 첫 여정을 떠나는 문 대통령이지만 양어깨에는 무거운 짐이 놓여있다는 평가다.

고고도미사일방어(THAADㆍ사드) 체계 배치와 북핵 문제에 대한 한국과 미국 정부의 엇박자가 고스란히 노출된 상태로 출국길에 오른 까닭이다. 특히, 사드 문제는 국방부 ‘보고 누락’ 사건 이후 여진이 계속되며 출국 전날까지도 잡음이 이어졌다. 특히 집권여당을 이끄는 추미애 민주당 대표는 사드와 관련해 “사드의 정치적 함의가 커져서 그것이 미ㆍ중 갈등으로 표출되고 있고, 남북간에 오해가 있고 하다면 그 피해는 전쟁으로 이어질 수밖에 없다”고 했다.

주무 부처인 국방부의 서주석 차관은 “사드 배치와 관련한 환경영향평가에 주민의 참여를 보장하겠다”고 했다.

지난 23일(현지시간) 18명의 미국 상원의원이 트럼프 대통령에게 한ㆍ미 정상회담 때 사드의 조속한 완전 배치를 촉진할 해법을 찾으라고 편지를 보내 압박한 것과는 정반대의 목소리가 한국의 여당과 정부의 책임자에게서 나온 셈이다.

북한과의 대화에 대해서도 문 대통령은 미국 언론과의 인터뷰를 통해 “올해 안에 대화할 수 있는 분위기가 조성되기를 희망한다”고 밝혔다. 하지만 미국에선 정치권뿐 아니라 일반 국민 사이에서도 북한에 장기간 억류됐다가 사망한 오토 웜비어로 인해 북한에 대한 감정이 상당히 상해 있다. 북핵 문제를 비롯한 대북 이슈에서 진전된 성과가 나오는 걸 가로막는 장애물이 될 수 있다는 우려도 나온다.

문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령 [중앙포토]

이런 상황을 의식해서인지 문 대통령은 지난 26일 전직 주미대사들을 만난 자리에서 “구체적 사안에 대한 성과 도출에 연연하지 않고 트럼프 대통령과 우의와 신뢰를 쌓겠다”고 했다. 청와대 고위관계자는 “미국에서는 한국에 대한 관심도가 우리가 생각하는 것처럼 크지 않다”며 이번 방문의 의미를 굳이 확대하려 하지 않고 있다.

게다가 국내 정치 상황도 여의치 않다. 출국 전날 박상기 법무부 장관 후보자를 발표하긴 했지만 산업통상자원부와 보건복지부를 이끌 후보자는 아직까지 지명하지 못했다. 문재인 정부의 핵심 국정과제인 일자리 문제와 직결된 청와대 일자리수석과 경제수석 또한 아직 채우지 못했다. 최소한 귀국하는 다음달 2일까지는 내각과 청와대가 온전한 모습을 갖추지 못한다는 얘기다.

이미 발표한 후보자들의 위상도 불안하다. 야 3당이 반대하는 김상곤 부총리 겸 교육부 장관 후보자, 송영무 국방부 장관 후보자, 조대엽 고용노동부 장관 후보자에겐 국회 인사청문회가 높은 벽이다. 정치권에서 "최악의 경우 문 대통령이 미국 현지에서 장관 후보자의 지명 철회를 고민하거나 자진 사퇴 소식을 듣게 될 수도 있다"는 이야기가 나올 정도다.

허진 기자 bim@joongang.co.kr

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