검찰은 준용 씨의 미국 유학 동료라는 사람의 증언 녹음을 조작한 혐의로 국민의당 당원 이유미 씨를 긴급 체포한 데 이어 이 씨로부터 제보를 전달받은 이준서 전 최고위원을 출국금지했다. 특히 이 씨는 이 같은 범행이 당의 기획·지시에 따른 것이라고 주장했다고 한다. 유력 후보를 낸 제2야당이 조작된 정보로 국민의 판단을 유도한 것은 선거제도 자체를 부정하는 엄중한 범죄행위다. 16대 대선 당시 이회창 한나라당 후보 아들의 병역 비리를 조작한 김대업 사건과 다를 바 없다.
검찰은 무엇보다 이 씨의 윗선 어디까지 연루돼 있는지, 단순 조작인지 아니면 당 차원의 공작인지 그 전모를 철저히 밝혀야 한다. 국민의당은 전적으로 검찰 수사에 협조하고 관련 의혹의 당사자들은 수사를 자청해도 모자랄 판이다. 엉뚱한 특검 주장으로 물타기를 해선 안 된다.
녹취 조작이 드러난 이후 국민의당의 대응을 보면 과연 책임 있는 공당(公黨)인지 의심스럽다. 26일 박주선 비상대책위원장의 대국민사과는 검찰 수사망이 좁혀지자 황급히 마련한 자백 회견이었다. 당 주요 관계자들은 누구 하나 책임지는 사람이 없고 마치 남의 집안일 얘기하듯 대선 당시 지도부만 가리키고 있다. 정작 박지원 전 상임선대위원장은 어처구니없는 특검을 주장하고, 안철수 전 대선후보는 아무런 말도 없다.
국민의당은 지난해 이른바 ‘리베이트 사건’으로 큰 위기를 겪었다. 관련자 전원이 1·2심 재판에서 무죄 판결을 받은 이 사건은 당 내부의 투서에서 비롯됐고 모래알 정당의 한계를 여실히 드러냈다. 뼈를 깎는 자기반성과 당 해체에 버금가는 환골탈태 없이 국민의당은 살아남기 어려울 것이다. 안 전 후보부터 책임지고 통절하게 사과하는 모습을 보여야 한다.
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