중국 외교부는 22일 홈페이지에 게재한 공지문을 통해 미국 워싱턴에서 미·중 외교안보대화가 개최됐다며 “중국 측은 미국의 한국 사드 배치 반대를 거듭 표명하고, 관련 배치 (작업) 중단 및 철수를 요구했다”고 밝혔다.
공지문에 따르면 중국 측은 이번 외교안보대화에서 한반도 핵문제와 관련해 한반도 비핵화·한반도 평화 및 안정 유지·협상을 통한 문제 해결 등을 견지한다는 입장을 거듭 표명했다. 아울러 양국이 유엔 안전보장이사회(안보리)의 관련 결의를 전면적이고 엄격하게 이행하고 대화 재개를 조속히 추진해야 한다고 강조했다.
그러면서 중국이 제안한 ‘쌍궤병행(雙軌竝行·한반도 비핵화 프로세스와 북미 평화협정 협상)’과 ‘쌍중단(雙中斷·북한 핵·미사일 도발과 한미 연합군사훈련 중단)’이 국제사회의 지지를 얻었으며, 각 당사국이 이를 적극적으로 수용해 북핵 문제를 대화의 궤도로 되돌려놓는 일을 공동으로 추진해야 한다고 밝혔다.
중국 측은 또 미국이 한반도 내 군사력을 감축하는 대가로 북한이 핵·미사일 시험을 임시 동결하는 내용의 협상 개시를 미국 측에 제안했다고 미국 뉴욕타임스(NYT)는 보도했다.
신문은 최근 몇달 동안 중국이 내놓은 이 제안이 한국의 새 대통령에 의해, 그리고 이번 외교안보대화에 참석한 중국의 외교·안보 최고위층에 의해 이번 주 수차례 되살아났다면서 도널드 트럼프 미국 대통령 정부를 향한 협상 개시 압력이 높아지고 있다고 전했다.
중국은 시간을 벌어 현재 상태를 유지하는 전략을 채택하고 있는데, 이는 북한 핵·미사일 시험에 대한 일종의 동결 조치와 연결될 수 있다고 신문은 분석했다. 특히 중국은 이같은 접근법과 관련해 문재인 대통령이라는 새로운 지지자를 얻었는지 모른다면서, 앞서 문 대통령이 미국 CBS방송과의 인터뷰에서 비슷한 생각을 수용했다고 소개했다.
신문은 이어 계춘영 인도 주재 북한대사도 21일 현지 방송과의 인터뷰에서 미국 측이 한국과의 연례 합동 군사 훈련을 중단한다면 북측도 핵·미사일 시험을 잠정 중단할 수 있음을 밝혔다고 전했다.
미국 백악관 측은 그러나 북한의 핵·미사일 시험 중지를 이끌어낼 수 있다고 하더라도 북한에 대한 군사·경제적 압력을 해제해야 하는 그 어떤 제안에도 관심이 없다는 입장을 표명했다고 신문은 전했다.
이밖에도 이번 대화에서 중국 측은 이번 대화에서 대만·티베트 문제와 관련해 원칙적인 입장 및 미국의 관련 약속 이행을 강조했으며, 미국 측이 ‘하나의 중국’ 정책을 견지하고 티베트가 중국의 일부임을 인정했다고 중국 외교부는 소개했다. 또 중국은 남중국해 문제와 관련해 남중국해 스프래틀리군도(중국명 난사군도)와 그 주변 해역에 대한 주권을 갖고 있으며 자국의 영토 주권·해양 권익을 보호하기 위해 조치를 취할 권리가 있다면서, 미국 측에 중국의 주권 및 안전 이익을 비롯해 관련 분쟁을 평화로운 협상을 통해 해결하는 지역 국가들의 노력을 존중해야 한다고 말했다.
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