강경화 "딸 창업 개입 없었다" 거짓 해명 도마

강경화 외교부장관 후보자가 지난 29일 인사청문회 준비를 위해 외교부 청사 인근에 마련한 임시사무실에서 나와 취재진 앞에서 자녀의 위장전입문제에 관해 설명하고 있다. 김영민 기자

강경화 외교부 장관 후보자의 큰딸 이모씨(33)가 강 후보자의 유엔 부하 직원으로부터 투자받아 주류 수입·도소매 회사를 차린 것과 관련해 강 후보자 측이 또 다시 거짓 해명을 했다는 의혹이 제기됐다.

외교부는 29일 밤늦게 ‘장관후보자 장녀가 세운 회사 관련 아래와 같이 알려드립니다’라는 제목의 해명자료를 내 “회사 창업에 있어 어떠한 법적 하자도 없는 것으로 알고 있으며, 후보자는 이 회사 창업과 관련하여 개입한 바 없고, 창업 당시 뉴욕에서 근무 중이었다”고 밝혔다.

이같은 외교부의 해명은 유엔에서 강 후보자와 함께 일했고, 지금도 유엔에 재직 중인 우모씨의 발언과 배치된다. 우씨는 지난 29일 경향신문과 통화에서 “지난해 6월 강 후보자의 장녀와 멕시코 고급 주류 수입 사업을 시작하기 전 강 후보자에게 (투자금) 2000만원을 빌리기 위해 사업에 대해 설명했다”고 말했다. 이어 우씨는 “강 후보자가 딸에게 2000만원을 빌려줬고, 딸이 회사를 설립해 대표를 맡게 됐다”고 덧붙였다.

우씨에 따르면 강 후보자가 초기부터 사업 성격과 딸이 대표를 맡을 것을 알고 있었던 정황이 있다. 외교부는 “후보자는 이 회사 창업과 관련해 개입한 바가 없다”고 했지만, 강 후보자는 이씨가 어떤 사업을 할지 사전에 알고 있었고 돈도 빌려준 것이다.

외교부는 또 “장녀(33세)가 제네바 유학(2010~2015) 당시 스위스 와인과 치즈에 관심이 많았고, 귀국 후 2016년 지인 2명(우모씨 형제)과 함께 스위스 와인과 치즈 수입을 위해서 ‘포즈 인터내셔널’이라는 회사를 창업했다”고 밝혔다.

하지만 이같은 외교부의 해명 또한 우씨의 설명과 거리가 있다. 우씨는 경향신문과 통화에서 “(사업의) 콘셉트는 제 콘셉트다. 콘셉트 자체를 (제가 제안한 것은) 그건 분명히 인정한다”며 “아주 친한 멕시코 친구가 멕시코에서 ‘메스칼’(증류주)이라는 술을 한다. 이 친구가 아시아 시장에 진출하고 싶다고 했고, 우리나라에 잘 알려지지 않은 술이라 (사업을 하면) 괜찮을 것 같다고 판단했다”고 말했다.

이어 우씨는 “제가 유엔에 근무하고 공무원이니까 사업을 할 수가, 경영을 할 수가 없었다”며 “이씨가 그때 우연히 한국으로 돌아가게 돼 ‘그럼 잘 됐다’ 회사를 설립해 네(이씨)가 CEO가 되면 우리가 투자하는 걸로 회사가 설립된 것”이라고 말했다. 이씨가 와인 수입을 하기 위해 회사를 차렸다는 외교부의 해명과는 배치되는 설명이다.

강 후보자의 딸 이씨는 지난해 6월 주류 수입업체를 해보자는 우씨의 제안을 받아들여 회사를 설립했다. 회사엔 자본금 8000만원 중 우씨가 4000만원, 그의 형(공무원)이 2000만원을 투자했다. 하지만 뒤늦게 국내 주류 도매상들로부터 사업 수익성이 없다는 지적을 받은 뒤 1년 가까이 사업을 진행하지 못하고 있다. 이 회사의 본점은 지난해 사업자등록 당시 강 후보자 가족의 국내 거주지로 되어 있다가 충남 논산의 한 부지로 옮겼다. 회사의 감사는 해외에 거주하는 우씨의 조카(21·대학생)가 맡고 있다.

앞서 청와대는 강 후보자를 임명하며 이씨가 이화여고에 들어갈 때 위장전입한 사실을 미리 밝혔다. 하지만 당시 청와대는 친척집에 주소를 옮겼다고 밝혔지만, 친척집이 아닌 당시 이화여고 교장의 전셋집에 주소를 옮긴 것으로 드러나 ‘거짓 해명’ 논란이 일었다.

이에 대해 강 후보자는 29일 “미국에서 1년 교육받고 돌아왔을 때 큰딸이 미국에서 적응이 어려운 모습 봤고, 돌아와서 엄마의 맘으로 한국 적응에 편했으면 하는 생각에 제가 다녔던 이화여고 넣고 싶은 마음 생겼다”며 “마침 아는 은사가 주소지 소개해줘서 주민등록 옮기게 됐다. 근데 그 주소지에 누가 사는지, 소유주가 누군지는 전혀 몰랐다”고 해명했다.

외교부 관계자는 거짓해명 의혹에 대해 30일 “앞으로 모든 질문에 대해선 청문회에서 말씀드리기로 했다”고 밝혔다.

<이유진·김원진 기자 yjleee@kyunghyang.com>

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