남북 민간교류 물꼬…통일부, 인도지원 단체 대북접촉 승인

[한겨레] 우리민족서로돕기운동 대북 접촉 신청 승인

지난해 1월 이후 첫 승인

통일부, “인도지원 등 민간교류 유연하게 검토”



꽉 막혔던 남북 민간교류의 물꼬가 트였다. 정부는 26일 대북 인도지원 단체인 우리민족서로돕기운동의 북한 주민 접촉 신청을 승인했다고 밝혔다. 국내 민간단체의 대북 접촉이 승인된 것은 지난해 1월 북한의 4차 핵실험 이후 이번이 처음이다.

이유진 통일부 부대변인은 이날 오전 정례 브리핑에서 “정부는 북한의 도발에는 단호하게 대응하면서 인도지원 등 민간교류는 국제사회의 대북제재 틀을 훼손하지 않는 범위 내에서 유연하게 검토해 나간다는 입장”이라며 “이런 입장에서 민간단체 우리민족서로돕기운동의 접경지역 말라리아 방역 등을 위한 인도협의 목적의 북한 주민 접촉 신청을 승인했다”고 밝혔다. 이 단체 외에도 북한 어린이를 대상으로 보건·영양·교육 지원사업을 해 온 ‘어린이어깨동무’를 비롯해 20여개 단체가 통일부에 대북 접촉 신청을 한 것으로 알려졌다.

이 부대변인은 “여름철을 맞아 말라리아 방역 시기의 시급성과 접경지역 남북 주민의 보건 상의 필요성도 있었다”고 이 단체에 대한 대북 접촉 승인 이유를 밝혔다. 그는 이어 “향후 방북 및 물자반출 신청이 들어온다면 접촉 승인과는 별도의 문제이므로 방북 인원이나 반출 물품의 내역, 남북관계의 상황과 신변안전 등을 종합적으로 고려해 검토해나가야 할 사안”이라고 말했다.

우리민족서로돕기운동은 북한의 극심한 식량난이 외부에 알려지면서 대북 긴급지원을 위해 6대 종단과 주요 시민·사회단체가 참여해 1996년 6월 창립됐다. 이 단체는 지난해 9월 북한 함경북도 일대가 극심한 수해를 입었을 때도 정부의 승인이 나오지 않자, 해외동포 단체의 도움을 받아 식량과 살림집 복구에 필요한 물자 등을 지원한 바 있다.

강영식 우리민족서로돕기운동 사무총장은 “해마다 6월이면 남북이 공동으로 접경지역 일대에서 말라리아와 산림 병해충 공동 방역을 실시해왔지만, 박근혜 정부 들어 그마저도 끊겼다”며 “남과 북에 공동으로 이익이 되는 일부터 다시 시작해 나가려고 한다”고 말했다. 강 총장은 “4년여 만에 대북 접촉 승인이 나온만큼 앞으로 진행할 인도지원과 개발협력 사업 협의를 위해 이른 시일 안에 북쪽 (대남창구인) 민족화해협의회 쪽과 직접 만날 수 있기를 기대한다”고 말했다. 정인환 기자 inhwan@hani.co.kr

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