[사설] 깜깜이 대선 일주일 … ‘가짜 뉴스’에 속지 말아야

대선이 8일 앞으로 다가온 시점에서 후보들에 대한 가짜 뉴스가 기승을 부리고 있다. “모 후보의 지지율이 다른 후보의 지지율을 앞서 판세가 뒤집혔다”는 식의 조작된 여론조사가 소셜네트워크서비스(SNS) 상에 마구잡이로 유포되고 있는 것이다.

특히 대선 여론조사 공표가 금지되는 3일부터 선거 당일인 9일까지 이른바 ‘깜깜이 유세’ 기간에 이런 가짜 여론조사가 봇물을 이룰 우려가 커 각별한 주의가 요망된다. 문재인·안철수 후보와 관련된 가짜 뉴스가 가장 많다고 한다.

가짜 뉴스는 언론사 기사 형식으로 포장돼 있어 속아 넘어가기 십상이다. 중앙선거관리위원회에 따르면 올 초부터 지난 26일까지 넉 달 동안 대선 관련 가짜 뉴스는 3만1746건이나 됐다. 2012년 18대 대선 때 적발 건수의 4배가 넘는다. 가짜 뉴스는 네이버 밴드(26.2%)·페이스북(23.7%)·트위터(22.1%)·카카오스토리(4.6%) 등 4대 SNS를 통해 퍼진 것이 77%에 달하는 것으로 집계됐다.

선관위는 전문가 20여 명을 동원해 가짜 뉴스를 색출하고 있지만 하루 수십억 건씩 쏟아지는 SNS 게시 글을 빈틈없이 모니터하긴 불가능하다. 결국 가짜 뉴스의 주요 유통 경로로 드러난 대형 SNS 업체들이 책임지고 막아야 한다. 유명 언론사들과 협력해 뉴스 검색 알고리즘에 진위를 판별할 수 있는 장치를 마련한 구글 같은 특단의 조치를 해야 한다. 가짜 뉴스를 제공한 매체에 대해 즉각 계약을 해지하는 단호함도 보여야 한다. 정부도 마찬가지다. 가짜 뉴스를 발견하고도 24시간 안에 삭제하지 않는 포털에는 최대 500만 유로의 벌금을 부과하는 독일처럼 엄격한 규제를 입법화할 필요가 있다.

국민들도 ‘가짜 뉴스’에 현혹되지 말아야 하는 건 물론 미심쩍은 정보는 퍼나르지 않는 게 최선이다. 허위 사실을 공표하면 7년 이하 징역이나 3000만원 이하의 벌금을 물게 되기 때문이다. 이번 대선은 짧은 기간에 이뤄지는 만큼 어떤 이변이 일어날지 모른다. 가짜 뉴스가 대선 결과를 왜곡시키는 일은 막아야 한다.

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