소신공양은 자기 몸을 불살라 부처에게 공양하는 종교적 행위다.
불교 경전 '묘법연화경'에는 약왕보살(일체중생희견보살·一切衆生喜見菩薩)이 자기 몸을 불사르는 일화가 나온다.
약왕보살은 자신이 소신공양한 이유를 "저 땅에서 오래도록 경행하여 부지런히 큰 정진 행하려는 뜻 아끼던 내 몸까지 선뜻 버리고 거룩하신 세존께 공양을 하니 위없는 큰 도 구하기 위함"이라 했다고 경전은 전한다.
불교 역사에서 여러 승려들이 깨우침을 얻기 위해 소신공양을 택한 경우가 있다.
더러는 시국에 대한 항거의 뜻으로 소신공양 한 경우도 있었다.
가장 유명한 소신공양은 1963년 6월 11일 베트남의 틱꽝득(1897~1963) 스님이 소시공양한 일이다.
1963년 남베트남 정권의 불교 탄압 등에 항의해 소신공양을 택한 틱꽝득 스님의 모습. AP통신 특파원 말콤 브라운 기자가 촬영했다. |
남베트남의 초대 대통령 응오딘지엠 정권의 불교탄압과 부정부패가 극에 달하자 탁광둑 스님은 사이공(현재 호치민시) 도심 한복판에서 몸에 기름을 뿌리고 불을 지폈다.
군중들에 둘러싸여 활활 타오르는 불길 속에서 정좌한 채 미동조차 하지 않은 그의 모습은 AP통신의 베트남 특파원 말콤 브라운 기자의 렌즈에 담겨 세계에 알려졌다.
틱꽝득 스님의 소신공양은 남베트남 응오딘지엠 정권의 종식을 불러왔다.
국내에서는 지난 2010년 이명박 정부 때 조계종 소속 문수스님이 4대강 사업 중단을 요구하며 소신공양을 한 적이 있다.유길용 기자 yu.gilyong@joongang.co.kr
유길용 기자 y2k7531@joongang.co.kr
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