[여행] 파란 하늘보다 더 푸른 바다가 기다린다

강원 삼척 장호항

강원 삼척 장호항에서 여행객들이 바닷속이 들여다 보이는 투명카누를 타고 있다. 장호항은 주변을 병풍처럼 둘러치고 있는 기암괴석과 짙푸른 바다가 어우러져 이국적인 풍경을 자랑한다.

여름이면 한 번쯤 탁 트인 푸른 바다에서 해양레저를 하며 휴양을 즐기길 원한다. 이럴 때 생각나는 곳은 대부분 동남아시아나 지중해의 섬나라다. 하지만 항공권 가격부터 만만치 않다. 왜 국내에 이런 곳이 없을까란 푸념을 하게 된다. 하지만 국내에도 이런 곳이 있다.

서울에서 3∼4시간이면 푸른 바다가 펼쳐진 해변을 만날 수 있다. 해변뿐 아니다. 해안가 바로 앞에 기암절벽들이 우뚝 서있고, 부끄러움을 모르는 듯 바다는 제 속을 그대로 내비치고 있다.

비행기를 타고 가야 하는 동남아시아의 맑고 투명한 바다 얘기가 아니다. 차를 몰고 갈 수 있는 강원도 삼척의 장호항 풍경은 이국적이란 표현이 딱 들어맞는 곳이다.

전국 곳곳에 이름이 알려진 해변은 많다. 푸른 물결과 투명한 바다, 기암절벽 중 한 곳만 가지고 있어도 수려한 풍경으로 유명해진다.

하지만 장호항은 욕심이 많은지 이를 모두 품고 있다. 바다 멀리 바라보면 푸른 물결이 보이고, 해안 바로 앞은 투명해 그 속을 훤히 들여다볼 수 있다. 거기에 기암괴석이 주변을 병풍처럼 둘러치고 있다.

해변 곳곳에서는 구명조끼를 입고 스노클링을 하거나 투명카누를 타고 유유히 노 젓는 여행객들이 눈에 띈다.

강원 삼척 장호항에서 여행객들이 스노클링을 하며 바닷속을 구경하고 있다.

초보자들이 스노클링을 즐기기에 수심도 적당하다. 병풍을 쳐서 거센 파도를 막아주는 기암절벽 안쪽으로는 수심이 1m 내외다. 깊은 바닷속을 들어가 보길 원하는 전문가들에겐 별로겠지만, 초보자들에겐 이 깊이면 충분하다.

어차피 깊은 바다는 초보자들이 들어가기 힘들다. 더구나 자녀와 함께하는 가족이라면 딱 좋다.

강원 삼척 장호항에서 여행객들이 스노클링을 하며 바닷속을 구경하고 있다.

아이들도 일어서면 가슴 높이 정도다. 이 정도 깊이면 다양한 색의 바위와 작은 물고기, 작은 조개류 등 상상만 하던 바닷속 풍경을 마음 편히 구경하기 적당하다. 다만 바다 쪽으로 기암절벽 사이를 빠져나가면 수심이 깊어지니, 초보자라면 조심해야 한다.

스노클링이 부담스럽다면 투명카누가 기다리고 있다. 연인끼리 왔다면 2인용을, 자녀가 있는 가족이라면 4인용을 골라서 탈 수 있다. 하늘은 파랗고, 투명한 카누 아래 비치는 바다도 푸르다. 누가 노를 잡아도 상관없다. 유유자적하며 여유를 만끽하기에 이만한 것도 없다.

장호항에서 차로 5분 정도 걸리는 갈남항의 풍경도 일품이다. 이곳에서도 스노클링과 투명카누를 즐길 수 있다.

장호항에서 남쪽으로 차를 타고 약 5분 정도만 가면 갈남항이 나온다. 이곳에서도 스노클링과 투명카누를 즐길 수 있다. 장호항보다 한적하고 조용하다. 섬을 경치 삼아 이곳에서 바라보는 바다도 일품이다.

해변 앞에 있는 섬에는 소나무가 몇 그루 자라고 있는데 갈매기 천국으로 이름이 월미도다. 일출 때 월미도와 고기잡이배가 이루는 풍경은 한 폭의 그림이다.

삼척 맹방해수욕장은 워낙 넓어 상·하맹방과 덕산해수욕장으로 나뉘어 있다. 맹방해수욕장에서는 힘들이지 않고 살아 있는 조개를 캘 수 있다.

삼척 해변에서 맹방해수욕장을 빼놓을 수 없다. 긴 모래사장은 상·하맹방과 덕산해수욕장으로 나눠져 있다.

‘조개껍질 묶어, 그녀의 목에 걸고….’ 유명한 노래다. 하지만 맹방해수욕장에서는 조개껍데기만 주울 필요는 없다.

힘들이지 않아도 살아 있는 조개를 캘 수 있다. 캔다는 표현보다는 줍는다는 표현이 더 정확하다. 장화를 신고 호미를 들고 들어가는 서해 갯벌을 생각하면 안 된다. 동해에서 조개 캐기는 왠지 어색하지만 바닷물에 들어가면 모래 속에 조개가 널려 있다. 바다에 들어가 발에서 느껴지는 감각을 잘 느껴보자. 그렇다고 작은 조개까지 다 가져가는 욕심을 내지는 말자.

삼척=글·사진 이귀전 기자 frei5922@segye.com

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