윤병세 장관 쿠바 방문…관계 정상화·北 압박 '두마리 토끼' 노려

韓 외교장관으로서는 처음 쿠바 방문…이례적으로 대통령 순방 일정 끝나고 바로 쿠바行

[이데일리 장영은 기자] 윤병세 외교부 장관이 우리나라 외교 장관으로서는 처음으로 쿠바를 방문하면서 그 배경에도 관심이 쏠리고 있다. 1차적으로는 쿠바와의 관계정상화를 위한 강력한 의지의 표현이지만 대북 압박을 위한 행보로도 풀이된다.

윤 장관은 쿠바에서 열리는 ‘제7차 카리브국가연합(ACS) 정상회의’ 참석차 4일 오후(현지시간) 아바나에 도착했다. ACS는 카리브 연안 25개 국가의 연합체다.

국제회의 참석을 위해서이긴 하지만 미수교국인 쿠바를 대통령 순방 일정을 마무리하자마자 무리해서 방문한 것은 쿠바와의 관계 개선에 대한 강력한 신호로 보인다.

지난해 미국과 쿠바 간 국교정상화로 국내에서도 쿠바와의 관계 개선을 서둘러야 한다는 지적이 나오고 있는데다, 정부도 지난해 초부터 쿠바와의 관계 정상화를 추진하겠다는 방침을 밝혀왔기 때문이다.

그러나 윤 장관의 이번 쿠바행(行)은 단순히 쿠바와의 관계정상화를 위한 것만은 아니다. 올해 1월 북한의 4차 핵실험 이후 대북제재 국면을 주도하고 있는 우리 정부가 전통적으로 북한과 우호관계를 맺고 있는 쿠바를 통해 대북 압박을 강화하기 위한 것으로 분석된다.

쿠바와 북한은 피델 카스트로 전 국가평의회 의장과 김일성 주석간의 끈끈한 유대를 바탕으로 ‘형제국’이라 할 정도로 긴밀한 관계를 유지하고 있다.

쿠바는 공산혁명 직후 1959년 한국과는 관계를 단절했으나, 북한과는 카스트로 정권 수립 직후인 1960년 8월 29일 수교한 이후 정치·군사적으로 공고한 협력관계를 유지해 오고 있다. 유엔 등 국제무대에서 상호 입장을 적극 지지하는 등 친선 관계를 이어가고 있다.

윤 장관의 이번 쿠바 방문을 최근 박근혜 대통령의 이란, 우간다 방문의 연장선에서 대북 압박 행보로 해석할 수 있는 이유다.

박 대통령은 지난달 초 1962년 수교 이후 54년 만에 이란을 방문, 정상회담을 통해 하산 로하니 이란 대통령으로부터 “우리는 원칙적으로 어떤 핵개발도 반대한다”는 입장을 이끌어냈으며, 이번 아프리카 순방에서는 북한의 전통적 우방인 우간다가 북한과의 안보, 군사, 경찰 분야에서 협력을 중단하겠다고 밝혔다.

이는 강력한 재재와 압박을 통해 북한이 비핵화를 위한 협상 테이블에 나오도록 하겠다는 박근혜정부의 강력한 의지가 반영된 것으로, 한미일 등 기존에 입장을 같이 하던 국가들 뿐 아니라 북한의 우방국들도 대북 압박에 동참시키겠다는 포석이다.

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