[OSEN=인천공항, 지형준 기자] KT 허경민과 황재균이 호주 스프링캠프 출국을 준비하며 이야기를 나누고 있다. 2025.01.26 / jpnews@osen.co.kr |
[OSEN=질롱(호주), 이상학 기자] “다들 말은 안 해도 재균이가 어디로 갈지 모르니 신경 쓰일 것이다.”
프로야구 KT 위즈에 ‘슈퍼 메기’가 떴다. 겨우내 체중을 무려 13kg 감량하며 독하게 준비한 베테랑 내야수 황재균(38)이 이번 스프링캠프에서 전천후로 준비한다. 원래 포지션이었던 3루를 ‘FA 이적생’ 허경민(35)에게 내주면서 내야 다른 곳에 들어갈 것으로 예상됐는데 외야까지 영역을 넓힌다.
호주 질롱 베이스볼센터에서 KT의 스프링캠프를 이끌고 있는 이강철 감독은 “(황)재균이를 어느 자리에 쓸지 계속 고민하고 있다. 아직 정해진 건 없다. 1~2루를 생각했는데 유격수도 해보고, 외야까지 시켜보려 한다. 어떻게 움직이는지 보고 코치들과 논의해 자리를 정할 것이다”고 밝혔다.
KT는 지난해 시즌을 마친 뒤 FA 시장에서 허경민을 4년 40억원에 영입했다. 주전 유격수 심우준이 한화로 FA 이적한 뒤 빠르게 플랜B를 가동해 내야 공백을 메웠다. 2018년부터 7년간 주전 3루수로 활약한 황재균이 있지만 지난해 성적이 떨어졌고, 어떤 형태로든 KT는 내야 보강이 필요했다.
[OSEN=민경훈 기자] 2024 선수협 리얼글러브 3루수 부문을 수상한 KT 황재균이 포토타임을 갖고 있다. 2024.12.01 / rumi@osen.co.kr |
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수비에 있어 황재균보다 세 살 젊은 허경민의 움직임이 더 좋고, 이강철 감독도 새로운 주전 3루수로 그를 낙점했다. 하지만 황재균이 핵심 전력이 아닌 것은 아니다. 이 감독은 “재균이가 잘 치는데 안 쓸 순 없다. 여러 포지션이 가능하다면 지금까지와 비슷한 경기수를 뛸 수 있을 것이다”며 여전히 주축 전력이라고 했다.
황재균은 KBO리그에서 외야수 출장 기록이 없지만 2017년 샌프란시스코 자이언츠 산하 트리플A 새크라멘토 리버캐츠에서 좌익수로 2경기를 뛴 경험 있다. 29일 훈련을 마친 뒤 그는 코치들과 대화하며 “감독님이 오늘(29일)부터 외야도 준비를 하라고 하셨다. 글러브 하나 더 챙겨야 한다”며 싫지 않은 미소를 지었다.
[OSEN=김성락 기자] KT 황재균이 류현진재단 유소년 야구캠프에서 미소짓고 있다. 2024.12.21 / ksl0919@osen.co.kr |
[OSEN=잠실, 민경훈 기자] KT 이강철 감독이 승리 후 황재균과 하이파이브를 하고 있다. 2024.10.05 / rumi@osen.co.kr |
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황재균이 어느 자리로 들어갈지 모르는 지금 상황이 KT 야수진 전체에도 묘한 긴장감을 불러일으킨다. 이 감독도 “다들 말은 안 해도 재균이가 어디로 갈지 모르니 신경 쓰일 것이다”며 웃었다. 전쟁터가 된 1루수는 물론 2루수 오윤석과 유격수 김상수, 나아가 외야수들까지 황재균이 잠재적인 경쟁 상대가 될 수 있다.
30대 후반 나이에 멀티 포지션을 해내는 건 쉽지 않다. 현실적으로 어느 한 포지션을 찾아야 한다. 올 시즌을 끝으로 3차 FA가 되는 황재균에겐 새로운 자리에서 경쟁력을 증명해야 할 동기 부여가 충분하다. 이 감독도 “재균이는 돈복 있는 선수이니까 잘할 것이다”며 어느 포지션이 되든 반등에 성공할 것이라고 기대했다. 황재균은 미국 생활을 마치고 돌아온 2018년 첫 FA로 KT와 4년 88억원 대형 계약을 체결했고, KT의 창단 첫 우승을 이끈 뒤 2022년 두 번째 FA로 4년 60억원에 재계약하며 또 대박을 쳤다.
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