이러니 'SON톱'을 포기 못한다…"손흥민, 전방 압박이 가장 뛰어난 선수"

[스포티비뉴스=이민재 기자] 손흥민(토트넘)이 멀티골과 함께 팀 승리를 이끌었다.

토트넘은 24일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그 2라운드 홈 경기에서 에버턴을 4-0으로 완파했다.

프리미어리그 1라운드 레스터시티전에서 볼 점유율 71％를 기록하고도 1-1 무승부에 그친 아쉬움을 완벽하게 떨쳐내는 순간이었다. 기분 좋은 승점 3점과 함께 홈 팬들 앞에서 압도적인 경기력을 선보였다.

토트넘의 다득점을 이끈 선수는 주장이자 골잡이 손흥민이었다. 이번 여름 이적시장을 통해 합류한 스트라이커 도미닉 솔란케가 부상으로 이탈하면서 최전방 자원으로 선발 출전한 손흥민은 멀티 골로 대승에 앞장섰다.

경기 시작 14분 만에 나온 이브 비수마의 선제골로 앞선 토트넘에 손흥민이 25분 추가 골을 안겼다. 성실한 전방 압박 끝에 나온 득점이었다.

에버튼의 베테랑 골키퍼 조던 픽포드가 수비진에게 패스를 받을 때 손흥민이 부지런히 뛰어갔다. 전방 압박을 위해서였다.

패스를 받은 후 공이 예상보다 멀리 튀어 나가자 당황한 픽포드가 재빨리 처리하려 했다. 그러나 달려오는 손흥민이 더 빨랐다. 문전에서 공을 낚아챈 손흥민이 빈 골대로 침착하게 밀어 넣어 올 시즌 첫 골을 신고했다.

전반부터 2-0으로 앞선 토트넘은 후반에도 실점 없이 2골을 몰아쳤다. 수비수 크리스티안 로메로가 후반 26분 코너킥 상황에서 타점 높은 헤딩으로 3-0을 만들었다.

6분 후 또 한 번 손흥민의 빠른 발이 빛났다. 토트넘의 페널티지역에서 드와이트 맥닐의 침투 패스를 가로챈 수비수 미키 판더펜이 공을 몰고 전진하자 손흥민도 상대 후방을 내달리기 시작했다. 10초 만에 문전까지 전진한 뒤 패스를 받은 손흥민이 픽포드와 1대1 상황에서 날카로운 왼발 슈팅으로 멀티 골과 4-0 대승을 완성했다.

이날 손흥민은 3차례 슈팅을 모두 유효슈팅으로 작성하는 등 간판 골잡이다운 실력을 발휘하며 윙어 대신 스트라이커 자리를 맡긴 엔지 포스테코글루 감독의 믿음에 보답했다.

레스터시티와 개막전 볼 터치 실수를 보이는 등 정교하지 못한 플레이로 일부 현지 매체로부터 혹평받은 손흥민은 바로 다음 경기에서 특유의 빠른 발과 골 결정력을 한껏 뽐냈다.

이날 경기 최우수선수의 영광도 손흥민에게 돌아갔다. 지난 시즌 17골을 터트린 손흥민은 올 시즌 2경기 만에 2골을 추가했다. 여기에 프리미어리그 통산 121, 122호 골을 신고해 이 부문 역대 21위로 올라섰다. 123골을 넣은 공동 19위 라힘 스털링, 드와이트 요크와 격차도 1골로 줄였다.

경기 후 포스테코글루 감독은 손흥민에 대한 칭찬을 아끼지 않았다. 영국 매체 '풋볼 런던'에 따르면 포스테코글루 감독은 "구단의 전설이 되는 것과 관련해서는 정해진 기준은 없지만 손흥민이 모든 걸 다 끝내면 이 클럽에서 존경받는 선수로 남을 거라고 믿어 의심치 않는다"라고 말문을 열었다.

이어 "하지만 난 손흥민이 여전히 더 많은 것을 해내고자 하는 의욕을 품는다는 점이 마음에 든다. 그게 우리 팀의 핵심"라고 덧붙였다.

손흥민의 최전방 투입도 이유가 있었다. 포스테코글루 감독은 "오늘 내가 손흥민을 최전방에 둔 건 픽포드가 상대 빌드업의 핵심임을 인지했기 때문"이라며 "손흥민은 팀에서 가장 압박 능력이 뛰어난 최전방 자원이다. 대단하다"고 설명했다.

지난 경기와 달라진 공격력에 대해서는 "오늘 우리가 세트피스를 포함해 다양한 방식으로 상대를 위협했다고 생각한다. 강력한 경기력이 일관된 결과로 나오려면 여러 공격 수단이 필요한데, 오늘 그게 잘 나왔다"고 평가했다.

그러면서 "팀이 접근 방식을 바꾼 건 아니다. 지난주와 똑같이 플레이했지만 공격 방식이 더 다양했다"며 "여러 면에서 상대에 위협을 줘야 팀에 도움이 된다"고 강조했다.

손흥민도 "지난주에 우리가 실망이 컸다. 경기를 그렇게 주도했는데 파이널 서드에서 좋지 못한 판단과 패스가 많았고, 참 힘들었다"며 "이번 주에는 그래도 파이널 서드에서 제 역할을 했다. 모두 침착하게 훌륭한 판단을 보여줬다는 데 매우 만족스럽다"고 밝혔다.

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