'스토크의 왕' 배준호, 한 시즌 만에 PL 입성 이룰까...실바 감독 이끄는 풀럼 '러브콜'

[인터풋볼] 신인섭 기자= 배준호가 프리미어리그에 위치한 풀럼FC의 관심을 받고 있다는 소식이 전해졌다.

스토크 소식에 정통한 영국 '팀 토크'의 프레이저 플레처 기자는 12일(한국시간) 개인 SNS 채널을 통해 "풀럼은 배준호를 열망하고 있다"고 보도했다.

동시에 영국 매체 '풋볼 리그 월드'도 "스토크의 윙어 배준호가 이적 시장 종료가 가까워짐에 따라 프리미어리그 풀럼의 관심을 받고 있다"고 전했다.

배준호가 이번 여름 이적시장에 다른 클럽의 러브콜을 받은 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 7월 네덜란드 매체 '1908.nl'은 "페예노르트는 배준호 영입을 위한 협상에 들어갈 준비를 하고 있다. 배준호는 현재 스토크 시티에서 뛰고 있지만, 페예노르트의 관심을 받고 있다"고 보도했다.

구체적인 상황까지 전달했다. 매체는 "페예노르트는 배준호의 에이전시 'route 1 Sports'와 직접 연락을 취하고 있다. 배준호에 대한 몇 차례 철저한 분석으로 높은 평가를 받은 초안 보고서를 통해 그가 1군 즉전감 자원이 될 것이라 확신했다. 더 구체적인 합의는 조만간 이뤄질 것으로 예상된다"고 설명했다.

페예노르트만 관심을 갖는 것이 아니었다. 영국 '팀토크'는 18일 "페예노르트만 배준호에 대해 관심을 가지는 것은 아니다. 소식통에 따르면 분데스리가와 이탈리아 세리에A 클럽들이 관심을 보이고 있으며, 프리미어리그 3팀이 스토크에 진척 상황을 모니터링하고 있다고 알렸다"고 보도했다.

하지만 스토크는 NFS을 선언했다. 영국 'the72'는 "스티븐 슈마허 감독은 배준호를 팀의 핵심 선수 중 한 명으로 보고 있으며, 최고 수준의 관심이 있음에도 불구하고, 이번 여름 그를 팔지 않겠다는 의지를 보이고 있다"고 설명했다.

'Stoke-on-Trent Live'도 "스토크는 2027년 여름까지 계약을 맺은 배준호를 매각할 계획이 없으며, 상당한 제안을 받지 않는 한 팔 생각이 없다. 배준호는 다가오는 시즌에도 슈마허 감독 체제에 합류할 전적인 확신이 있다"고 언급했다.

배준호는 지난해 여름 대전하나시티즌을 떠나 스토크 유니폼을 입었다. 배준호는 스토크 이적 3일 만에 명단에 포함됐다. 그만큼 팀 내에서 큰 기대감을 품고 영입했다는 것을 알 수 있는 대목이었다.

배준호는 번뜩이는 모습으로 인상을 남겼다. 데뷔전 당시 배준호는 후반 26분 교체 투입됐다. 배준호는 과감한 슈팅과 번뜩이는 움직임으로 강한 인상을 남겼다. 비록 팀은 패했지만, 배준호는 센스 있는 플레이로 팬들에게 눈도장을 찍었다.

이후 배준호는 선발과 교체를 오가며 조금씩 스토크에 적응하기 시작했다. 입단 5개월 만에 데뷔골을 터트렸다. 배준호는 지난 2월 카디프 시티를 상대로 골망을 흔들며 잉글랜드 무대 데뷔골을 작렬했다. 배준호는 곧바로 이어진 미들즈브러를 상대로도 득점하며 2경기 연속골을 터트렸다.

이러한 활약에 2월 스토크 이달의 선수로 선정됐다. 여기서 멈추지 않았다. 배준호는 확실하게 주전 자리를 꿰찼고, 팀 내 공격을 주도했다. 이에 3월 이달의 선수까지 차지했다. 배준호는 주로 중앙 공격형 미드필더, 좌측 윙포워드에서 활약을 펼쳤다.

스토크의 에이스로 성장했다. 배준호는 팀의 공격을 이끄는 자원이 됐다. 배준호의 활약에 스토크는 강등 위기에서 끝내 잔류하며 다음 시즌에도 챔피언십 무대에 남게 됐다. 이러한 모습에 배준호는 2023-24시즌 스토크 올해의 선수에 선정되기도 했다.

소속팀에서 맹활약을 펼치면서 주목을 받게 됐다. 결국 배준호는 6월 A매치를 앞두고 성인 국가대표팀 명단에 이름을 올리게 됐다. 첫 태극마크를 달게 됐다. 김도훈 임시 감독의 부름을 받은 배준호는 지난 6월 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 조별리그 C조 5차전 싱가포르와의 맞대결에 교체로 출전해 데뷔전 데뷔골을 신고했다.

새 시즌을 앞두고 스토크는 배준호의 활약에 대한 특급 대우를 제공했다. 당초 등번호 22번이었던 배준호는 올 시즌부터 등번호 10번을 달고 뛰게 됐다. 스토크는 지난달 구단 홈페이지를 통해 "배준호가 등번호를 변경했다. 스토크의 새로운 10번이 됐다'고 공식발표했다. 다른 클럽들의 관심을 원천 차단하는 발표이기도 했다.

하지만 배준호는 시즌 초반 경기에 나서지 못하고 있다. 스토크는 지난 10일 코번트리 시티와 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 개막전을 치렀다. 스토크는 1-0 승리했다. 하지만 배준호는 명단에 이름을 올리지 못했다.

부상탓이다. 코번트리와의 맞대결을 앞두고 스티븐 슈마허 감독은 "(코번트리 경기는) 너무 이르다. 배준호는 지난주 목요일과 금요일에 의료진과 함께 잔디 위에서 조금 뛰었다. 우리는 그가 너무 중요하기 때문에 일찍 복귀시킬 위험을 감수할 수 없다"고 밝혔다.

이어 "우리는 그가 체력을 계속 키우도록 둘 것이다. 배준호는 칼라일전에도 출전하지 못할 가능성이 크고, 너무 위험하다. 주말은 어떻게 될지 지켜보자"고 덧붙였다.

비록 배준호는 현재 부상을 입었지만, 풀럼은 그의 상황을 주시 중이다. 풀럼은 지난 시즌 마르코 실바 감독 체제에서 매력적인 축구를 구사하며 13위로 시즌을 마감했다. 프리미어리그의 이적 시장 마감일은 한국 시간 기준 8월 31일 오전 7시에 마감된다. 해당 기간까지 배준호의 거취는 뜨거울 것으로 예상된다.

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