'제 포지션 아닌' SON 까던 토트넘 감독, '재앙' 같던 브라질 풀백은 옹호..."제 포지션 아니였잖아"

[OSEN=이인환 기자] 말 그대로 모순이다.

토트넘 홋스퍼는 6일 오전 0시30분(한국시각) 영국 리버풀의 안필드에서 열린 2023-2024시즌 프리미어리그 36라운드 리버풀 원정 맞대결에서 2-4로 패배했다.

토트넘은 리버풀 원정서도 패하면서 지옥의 4연전서 14실점으로 4연패(뉴캐슬전 0-4 패, 아스날전 2-3 패, 첼시전 0-3 패, 리버풀전 2-4 패)를 기록하면서 승점 60으로 3경기 남은 시점서 2경기가 남은 4위 아스톤 빌라(승점 67)과 승점 7점 차이로 4위 탈환 가능성이 매우 희박하다.

토트넘의 전반전은 무기력했다. 전반 16분 각포가 왼쪽 측면에서 중앙으로 이동한 뒤 크로스를 올렸고 이를 살라가 머리로 마무리하면서 선제골을 터뜨렸다. 토트넘은 전반 추가시간에도 실점을 허용했다. 박스 안에서 로버트슨이 공을 받은 뒤 살라에게 패스했고 살라는 슈팅했으나 힘이 실리지 않았다. 선방에 막힌 뒤 나온 공을 로버트슨이 밀어 넣었다.

후반전 토트넘에 변화는 없었다. 특히 경기 내내 수비 라인 조절에 실패하고 살라를 완전히 놓친 왼쪽 풀백 에메르송과 중원의 벤탕쿠르를 방치했다.후반 5분 엘리엇의 패스를 받은 각포가 정확한 헤더로 리버풀의 3번째 골을 터뜨렸다. 여기에 후반 14분 살라의 패스를 받은 엘리엇이 환상적인 원더골을 만들면서 4-0으로 점수 차이를 벌렸다. 포스테코글루 감독의 전술 대처 부재가 문제였던 실점들이다.

다급해진 토트넘은 후반 17분 벤탕쿠르 대신 제임스 메디슨, 데얀 쿨루셉스키 대신 히샬리송, 에메르송 대신 올리버 스킵을 투입하면서 변화를 줬다. 히샬리송이 투입되면서 손흥민이 왼쪽 윙 자리로 이동하자 토트넘의 경기력이 급격하게 살아났다. 후반 27분 존슨의 패스를 히샬리송이 정확하게 마무리하면서 토트넘이 1-4로 추격하기 시작했다

여기에 후반 32분 히샬리송의 패스를 받은 손흥민이 마무리하면서 자신의 프리미어리그 120호골을 터뜨렸다. 2-4로 따라붙은 토트넘이다. 더 이상 득점은 없었다. 경기는 토트넘의 2-4 패배로 마무리됐다.

이 경기 손흥민은 풀타임을 소화하면서 1골 이외에 슈팅 2회와 패스 성공률 87%, 기회창출 2회, 상대 박스 내 터치 12회, 드리블 시도 13회와 성공 5회, 파이널 써드 지역 공 투입 2회를 기록했다.

경기 종료 후 영국 '풋볼 런던'은 토트넘 선수들의 평점을 매겨 공개했다. 손흥민은 평범한 6점을 부여받았다.

가장 낮은 점수를 받은 이는 로얄이다. 매체는 "왼쪽 후방 자리를 지켰지만, 공을 지켜만 보다가 살라에게 첫 실점을 내줬다. 살라를 상대하며 정말 힘든 오후를 보냈다"라고 평가했다.

풋볼 런던은 "전반전이 종료되기 전 멋진 태클을 선보이기도 했다. 직후엔 알렉산더 아놀드를 훌륭하게 막아냈다. 그러나 정작 중요한 순간 공 소유권을 잃어버렸고 이는 팀의 세 번째 실점으로 이어졌다"라며 혹평했다.

팬들도 분노했다. 수비 라인 컨트롤에도 실패하고 대인 수비에서도 상대를 놓친 로얄에게 단단히 화가 난 것. 경기 종료 후 팬들은 토트넘 구단 공식 소셜 미디어 계정을 찾아가 "에메르송, 존슨 좀 진작 빼라", "에메르송은 지금 자기가 수비 해야 한다는 걸 알고는 있어?"라는 악평을 남겼다.

이런 에메르송의 부진에 대해서 포스테코글루 감독은 옹호에 나섰다. 그는 "솔직히 에메르송은 제 포지션이 아닌 곳에서 뛰었기 때문에 부진한 것이다. 솔직히 두 번의 왼쪽 풀백이 모두 빠져서 어쩔 수 없이 출전하게 됐다"라고 평가했다.

포스테코글루 감독은 "솔직히 어쩔 수 없는 상황이었다. 에메르송이 제 포지션이 아닌 상황에서 살라라는 뛰어난 선수를 상대했던 것이 불운했다"라면서 "다시 한 번 말하지만 그것은 어쩔 수 없는 문제다. 우리 팀원으로 해결해야 될 상황이다"고 에메르송을 감쌌다.

한편 이런 포스테코글루 감독의 발언은 손흥민을 대하는 것과 다소 대조되는 것. 그는 제 포지션이 아닌 원톱으로 손흥민을 기용하면서 세트피스 수비 불안 등을 지적하자 "우리 문제는 세트피스가 아니라 정신력"이라고 반박한 바 있다.

여러모로 모순되는 포스테코글루 감독의 태도. 감독의 전술적 문제와 오류가 겹치면서 토트넘은 역대 최악의 기록을 남긴 채 시즌 종료를 앞두게 됐다. /mcadoo@osen.co.kr