메시도 못했는데 이강인이 한다?…PSG로 4관왕, 꿈 아니다

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 대한민국 미드필더 이강인이 '축구의 신' 리오넬 메시(인터 마이애미)도 못 이룬 파리 생제르맹(PSG)의 4관왕을 겨냥한다.

PSG는 29일(한국시간) 2023-24시즌 프랑스 리그1 우승을 확정 지었다. 이번 우승으로 통산 12번째 리그 우승이자 리그 3연패 달성에 성공했다.

리그 선두에 위치한 PSG는 지난 28일 르아브르와의 리그 31라운드 홈경기에서 3-3 무승부를 거두며 우승 확정을 다음 경기로 미루는 듯했지만, 2위 AS모나코가 29일 올랭피크 리옹과의 31라운드 원정 경기에서 2-3으로 패하면서 PSG와의 승점 차를 좁히는데 실패했다.

31라운드 결과로 시즌 종료까지 3경기만 남겨 두고 있는 PSG(승점 70)와 모나코(승점 58) 간의 승점 차는 12점으로 벌어졌다. PSG가 남은 일정을 전패해도 모나코가 순위를 뒤집을 가능성이 사라집면서 PSG의 조기 우승이 확정됐다.

지난 2년 연속 리그 우승을 차지했던 PSG는 올시즌도 리그 정상에 오르면서 3년 연속 리그1 챔피언 자리를 지켰다. 또 이번 우승으로 구단 통산 50번째 트로피를 추가했다.

모나코가 리옹에 패하면서 리그1 우승이 확정되자 PSG는 구단 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 우승 소식을 알렸다. 이강인도 인스타그램을 통해 구단의 우승 기념 영상을 공유하며 '트로피' 이모티콘을 올려 우승을 축하했다.

2023-24시즌 리그1 챔피언으로 등극하면서 PSG와 이강인은 2관왕을 확정 지었다. PSG는 지난 1월 트로페 데 샹피옹(프랑스 슈퍼컵)에서 우승을 차지하면서 올시즌 첫 번째 트로피를 들어 올렸다. 당시 이강인은 선발로 나와 결승골을 터트려 2-0 승리를 이끌면서 PSG 입단 후 첫 번째 트로피를 들어 올렸을 뿐만 아니라 대회 MVP로 선정됐다.

트로페 데 샹피옹 우승에 이어 리그1 챔피언 자리에 오르며 2관왕을 달성한 PSG와 이강인은 이제 남은 2개의 대회(쿠프 드 프랑스, UEFA 챔피언스리그)도 정상 자리를 노리면서 4관왕을 겨냥했다.

PSG는 프랑스의 FA컵 '쿠프 드 프랑스'도 결승전에 올라가 우승까지 단 한 걸음만 남겨둔 상태이다. 쿠프 드 프랑스 결승전은 오는 5월 26일 프랑스 빌뇌브다스크에 위치한 스타드 피에르 모루아에 열리고, 상대는 올랭피크 리옹이다.

유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에선 준결승에 진출해 곧 독일 분데스리가 강호 보루시아 도르트문트와 2연전을 치른다. 먼저 PSG는 오는 5월 2일 오전 4시 독일 도르트문트에 위치한 지그날 이두나 파크에서 도르트문트와 2023-24시즌 UEFA 챔피언스리그 4강 1차전을 치른다. 독일 원정 경기를 치른 후엔 8일 오전 4시 홈구장 파르크 데 프랭스에서 4강 2차전을 가진다.

PSG가 만약 도르트문트를 꺾고 결승전에 올라간다면 1970년 구단 창단 이래 첫 챔피언스리그 우승을 노릴 수 있다. 결승전 상대는 레알 마드리드(스페인)와 바이에른 뮌헨(독일) 중 준결승전 승자와 맞붙는다.

PSG는 프랑스를 넘어 자타 공인 세계 최고의 클럽 중 하나이지만 챔피언스리그 우승과는 연이 없었다. 그들이 지금까지 챔피언스리그 결승전에 오른 건 2019-20시즌 단 한 번 뿐이고, 당시 뮌헨에 0-1로 패하면서 준우승에 머물렀다.

4년이 지나 PSG는 다시 한번 챔피언스리그 결승 진출을 목전에 뒀다. 마침 준결승전을 치르기 전에 리그 우승을 확정 지으면서 온전히 챔피언스리그에만 집중할 수 있는 환경이 갖춰졌다.

지금까지 프랑스 클럽들이 챔피언스리그 정상에 오른 건 올랭피크 드 마르세유(1992-1993시즌) 단 한 팀 뿐이다. PSG가 올시즌 챔피언스리그 우승에 성공해 프랑스 리그1의 자존심을 세울 수 있을지 관심이 집중되고 있는 가운데 이강인도 PSG의 전무후무한 4관왕에 일조할 수 있을지에 대해서도 이목이 쏠렸다.

PSG는 지난 2019-20시즌 챔피언스리그 결승전에 올라갔을 때 그토록 원하던 빅이어(챔피언스리그 트로피)를 들어 올릴 수 있을 것으로 기대를 모았다. 당시 PSG엔 킬리안 음바페 외에도 네이마르, 앙헬 디 마리아 등 세계적인 스타 플레이어가 즐비했지만, 뮌헨 골문을 지키는 월드 클래스 골키퍼 마누엘 노이어를 넘지 못하면서 준우승에 그쳤다.

눈앞에서 챔피언스리그 우승을 놓친 PSG는 지난 2021년 '축구의 신' 리오넬 메시를 영입하면서 우승에 대한 야망을 감추지 않았다. 다만 많은 기대를 받았던 메시는 데뷔 시즌에 코로나19 감염으로 인한 후유증으로 인해 제 기량을 발휘하지 못하면서 34경기에서 11골 14도움을 올리는데 그쳤다. 타이틀도 쿠프 드 프랑스와 챔피언스리그 모두 16강에서 떨어지면서 리그1 하나만 우승했다.

2년 차인 2022-23시즌엔 다시 기량이 회복돼 40경기 21골 20도움이라는 어마어마한 활약을 펼쳤다. 당시 최전방에서 네이마르와 음바페와 함께 형성한 일명 'MNM' 라인은 유럽 최고의 공격진으로 평가 받았다.

그러나 메시는 이번에도 쿠프 드 프랑스와 챔피언스리그 우승에 실패했다. 컵대회는 16강에서 탈락했고, 챔피언스리그도 16강에서 바이에른 뮌헨에 합산 스코어 0-3으로 패하며 일찍 짐을 쌌다. 리그1우승과 트로페 데 샹피옹 우승엔 성공했지만 가장 중요한 챔피언스리그에서 인상적인 성적을 거두지 못했기에 아쉬운 한 해로 남았다.

2022-23시즌을 끝으로 메시는 미국 MLS(메이저리그사커) 인터 마이애미로 떠나면서 결국 PSG에 있는 동안 챔피언스리그 정상에 오르는데 실패했다. 메시뿐만 아니라 네이마르도 지난해 여름 사우디아라비아 알힐랄로 이적해 그동안 PSG 공격을 담당하던 핵심 선수 2명이 모두 팀을 이탈했다.

그러나 PSG는 네이마르와 메시가 팀을 떠났음에도 신임 사령탑 루이스 엔리케 감독 밑에서 하나로 뭉쳐 3년 만에 챔피언스리그 준결승 진출에 성공했다. 또 메시가 있는 동안에도 일찍 탈락했던 쿠프 드 프랑스도 결승전에 올라갔다.

이강인도 올시즌 다양한 포지션을 오가며 31경기에서 4골 4도움을 기록해 PSG의 상승세에 힘을 보탰다. PSG가 전무후무한 대기록을 눈앞에 둔 가운데 이강인의 메시도 이루지 못했던 PSG 4관왕 멤버로 등극할 수 있을지 관심이 집중될 전망이다.

사진=연합뉴스, PSG SNS

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com