"주장이 또 토트넘 구했다", "없었다면 토트넘 침몰했을 것"...英 매체-BBC 입 모아 손흥민 극찬

[인터풋볼] 신동훈 기자 = 손흥민은 토트넘 훗스퍼를 또 구해냈다.

토트넘 훗스퍼는 3월 31일 오전 0시(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 30라운드에서 루턴 타운을 2-1로 제압했다. 이날 승리로 토트넘은 풀럼전 0-3 대패를 만회했다. 아스톤 빌라가 울버햄튼을 잡으면서 빌라가 4위, 토트넘은 5위에 이름을 올렸다.

손흥민이 역전골을 넣었다. 토트넘은 전반 3분 만에 타히트 총에게 실점을 하며 끌려갔다. 이후 여러 기회를 놓친 토트넘은 후반 6분 이사 카보레 자책골을 유도하면서 1-1이 됐다. 이후 후반 32분 지오반니 로 셀소 패스를 브레넌 존슨이 슈팅으로 연결했고 이는 토마스 카민스키 맞고 뒤로 흘렀다. 골라인을 넘어가기 직전 알피 도티가 걷어냈다.

아쉬움을 삼킨 토트넘은 손흥민 역전골로 웃었다. 후반 41분 역습 상황에서 존슨이 내준 걸 손흥민이 마무리를 해 2-1이 됐다. 손흥민은 득점 후 곧바로 피에르-에밀 호이비에르와 교체됐다. 경기는 토트넘의 2-1 승리로 종료됐다. 손흥민의 프리미어리그 15호 골이었다. 토트넘 역대 최다 득점 단독 5위에 오르는 골이기도 했다. 프리미어리그 사무국은 손흥민을 경기 최우수선수로 뽑았다.

엔제 포스테코글루 감독은 "쏘니(손흥민 애칭)는 몇 번의 좋은 기회가 있었지만, 운이 나빴다. 그는 오랫동안 이 클럽의 훌륭한 선수였고 앞으로도 계속 그러길 바란다. 쏘니는 당신이 보는 것 그 자체다. 그는 정말 헌신적이고 높은 기준을 보유하고 있다. 매 순간 자신이 가진 모든 걸 제공한다. 쏘니는 그 자신과 토트넘의 자랑이다"라고 극찬했다.

영국 '풋볼 런던'은 "손흥민은 전반 20분 골대만 두 번을 강타했다. 운이 없던 손흥민은 돌파구를 찾기 위해 노력하면서 계속 위협했다. 종료 10분 전 골을 터트렸다. 주장의 활약이 돋보였다"고 평했다. 영국 '이브닝 스탠다드'는 "손흥민이 또다시 결정을 지었다"고 하면서 손흥민의 결승골을 조명했다.

토트넘 팬 커뮤니티 '스퍼스 웹'은 "손흥민의 경기력은 아쉬움이 컸다. 자주 혼란에 빠졌다. 골이 필요했을 때 토트넘 주장 손흥민이 나서 골을 넣으며 토트넘을 구했다"고 평했다.

호평이 이어지는 가운데 영국 공영방송 'BBC'는 이주의 팀에 손흥민을 넣었다. 가레스 크룩스 기자는 "손흥민에 대해 "끔찍했던 풀럼전 이후 토트넘이 루턴에 맞서 분투하는 걸 봤다. 화가 나는 건 일관성이다. 다행히도 요즘 손흥민이 유일하게 꾸준함을 보여주고 있다. 만약 그가 없었다면 토트넘은 침몰했을 것이다"라며 엄지를 치켜세웠다. 손흥민과 함께 이반 토니(브렌트포드), 루이스 디아즈(리버풀)가 공격진을 구성했다. 미드필드에는 하비 반스(뉴캐슬), 앤서니 고든(뉴캐슬), 알렉시스 맥 앨리스터(리버풀), 콜 팔머(첼시)가 이름을 올렸다. 수비는 가브리엘 마갈량이스(아스널), 윌리엄 살리바(아스널), 에즈리 콘사(빌라)가 포함됐다. 골키퍼는 안드레 오나나(맨유)였다.

손흥민은 경기 후 인터뷰를 통해 "정말 힘들었고, 치열한 경기였다. A매치 휴식기가 끝나면 항상 평소보다 조금 더 어려울 거라는 걸 알고 있었다. 프리미어리그는 결코 쉽지 않다. 우리가 훌륭한 모습을 보여줬다고 생각한다. 승점 3점은 우리에게 큰 의미가 있다. 운이 나빠서 포스트를 두 번이나 맞혔다. 마지막까지 좌절스러웠지만, 주장으로서 침착하고 싶었다. 감정을 너무 드러내고 싶지 않았다. 팀이 승점 3점을 얻는 데 도움을 줘서 매우 기쁘다"고 말했다.

그러면서 "거의 10년 동안 한 클럽에서 뛰는 것은 내게 놀라운 기분이자 큰 영광이다. 내가 그렇게 많은 골을 넣었는지 몰랐다. 나와 함께 뛰고 날 지도해준 모든 이들에게 감사 인사를 전하고 싶다. 축구는 팀 스포츠이고, 개인은 그다음에 오는 것이다. 팀을 위해 최대한 많은 것을 해주고 싶다. 마지막 9경기에서 팀을 위해 모든 것을 바치고 싶다"라고 하며 토트넘 역대 최다 득점 5위에 오른 소감을 이야기했다.

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