[IN LINEUP] '손흥민 선발-주민규 깜짝 출격+이강인 벤치' 황선홍호, 태국전 선발 공개!

[인터풋볼=신인섭 기자(상암)] 손흥민과 주민규가 팀 공격을 이끌 예정이다.

황선홍 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀(FIFA랭킹 22위)은 21일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 캐나다-멕시코-미국(북중미) 월드컵 아시아 지역 2차 예선 C조 3차전에서 태국(FIFA랭킹 101위)과 맞붙는다. 한국은 2승(승점 6, 득 8-실 0)으로 조 1위에, 태국은 1승 1패(승점 3, 득4-실3)로 조 2위에 위치해 있다.

경기를 앞두고 선발 명단이 공개됐다. 황선홍 임시 감독이 이끄는 대한민국은 김진수, 김민재, 황인범, 손흥민, 백승호, 이재성, 주민규, 정우영, 김영권, 조현우, 설영우가 선발 출전한다.

분위기 반전이 절실하다. 한국은 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에서 탈락하며 후폭풍이 거셌다. 당시 위르겐 클린스만 감독의 역량 부족으로 4강에서 탈락했고, 이후 불거진 손흥민과 이강인의 '탁구 게이트', 카드 게임, 유니폼 판매 논란 등 불미스러운 일들이 계속해서 터졌다.

결국 감독부터 선수단까지 많은 변화가 이뤄졌다. 우선 황선홍 감독이 임시 감독으로 선임 돼 태국전 2경기를 맡게 됐다. 어느 때보다 혼란스러운 상황에서 황선홍 감독은 '하나의 팀'을 강조했다. 태국전을 앞두고 열린 공식 사전 기자회견에서 황선홍 감독은 "팬들에게 하나 된 모습을 보여드려야 한다. 다 같이 한마음 한뜻으로 준비하자고 말했고 그렇게 진행하고 있다"고 밝혔다.

대표팀은 지난 18일 첫 소집 이후 3일 간의 훈련을 통해 조직력을 맞췄다. 황선홍 감독은 "(분위기가) 그렇게 나쁘지 않다. 홈에서 하는 경기이고, 우리 마음가짐이 크게 작용할 수 있는 경기다. 운동장에서 잘 나타난다면 좋은 결과가 나오리라 생각한다"라고 전했다.

선수단 내 불화도 봉합됐다. 이강인은 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 당시 요르단과의 4강 맞대결을 앞두고 손흥민을 상대로 하극상을 일으켜 논란을 빚었다.

이강인은 곧바로 SNS를 통해 사과문을 남겼고, 직접 런던으로 찾아가 손흥민에게 사과를 건넸다. 손흥민도 용서하며 "강인이가 진심으로 반성하고 저를 비롯한 대표팀 모든 선수들에게 진심 어린 사과를 했습니다"라며 "너그러운 마음으로 용서해 주세요"라며 진심 어린 마음을 전했다.

상황은 당사자들 간의 화해로 마무리되는 듯싶었다. 하지만 여론은 여전히 이강인에게 등을 돌렸다. 광고계에서는 이강인의 영상과 포스터를 내리는 일까지 발생했다.

결국 이강인이 대국민 사과를 전했다. 이강인은 지난 20일 공식 훈련을 앞두고 미디어 앞에 섰다. 이강인은 "많이 찾아와 주셔서 감사하다. 이런 기회를 주신 황선홍 감독님께 감사드린다. 아시안컵 동안 너무 많은 사랑과 관심 그리고 응원을 받았는데, 그만큼 보답하지 못했다. 실망시켜 죄송하다는 말씀을 드리고 싶었다"라고 전했다.

이어 "이번 기회를 통해 많이 배웠다. 모든 분들의 쓴소리가 앞으로 큰 도움이 될 거라 생각하고, 크게 반성하는 시간을 갖고 있다. 축구 선수뿐만 아니라 더 좋은 사람 그리고 팀에 도움이 되는 모범적인 사람이 될 수 있도록 노력하겠다. 그런 선수가 될 수 있도록 노력하겠다. 대표팀에 많은 응원 부탁드린다"라고 고개를 숙였다.

태국전 승리를 통해 팬들에게 보답해야 한다. 상대 전적은 한국이 압도적이다. 대한축구협회(KFA) 아카이브에 따르면, 한국은 태국과 통산 45차례 맞붙어 30승 7무 8패를 기록했다. 무승부와 패배 대다수는 60년대와 70년대에 당했다. 마지막 패배는 1998 방콕 아시안 게임 8강전이다.

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