KLPGA 발상지서 ‘메이저 퀸’ 가린다

40년전 프로 첫 선발 레이크우드CC, 26일부터 크리스 F&C KLPGA챔피언십 개최

이정은-장하나-최혜진 등 호시탐탐

경기 양주 레이크우드CC(파72)는 한국여자프로골프(KLPGA)의 성지로 불린다. 로열골프장으로 불리던 1978년 국내 최초로 여자프로골프 선수 선발 경기가 열려 4명의 합격자를 배출했다. 이 가운데 한 명이 바로 강춘자 KLPGA 수석부회장이다.

여자프로골프가 첫발을 내디딘 지 40주년을 맞아 시즌 첫 KLPGA투어 메이저대회가 레이크우드CC에서 막을 올린다. 26일부터 나흘 동안 이곳에서 열리는 크리스 F&C KLPGA 챔피언십이 바로 그 무대다. 총상금 10억 원에 우승 상금은 2억 원이다.

메이저 퀸을 꿈꾸는 135명이 출전한 가운데 지난해 KLPGA투어를 평정한 이정은은 누구보다 의욕이 넘친다. 지난해 같은 코스에서 열린 OK저축은행 인비테이셔널에서 역대 KLPGA투어 18홀 최소타 기록인 12언더파 60타를 기록하며 우승까지 했기 때문이다.

앞서 개최된 시즌 5개 대회에서 우승을 신고하지 못한 이정은은 “메이저 대회라 코스 세팅이 어려울 것 같다. 지난해 좋은 성적을 냈지만 다 잊고 새로운 대회라 생각하고 목표를 재설정하겠다”고 말했다. 그는 또 “내 의류 스폰서에서 주최하는 대회여서 다른 때보다 욕심이 나는 게 사실이다”라고 정상을 향한 야심을 드러냈다. 이정은은 지난 한 주 대회를 쉬며 컨디션 조절에 공을 들였다.

이번 시즌 우승 1회, 준우승 1회를 기록하며 상금 랭킹 선두에 나선 장하나도 주목된다. 개막전에서 정상에 오른 최혜진은 시즌 2승째를 노린다. 장하나와 최혜진은 대회마다 꾸준히 상위권에 이름을 올리며 상승세를 유지하고 있다.

롯데렌터카여자오픈 챔피언 김지현과 이번 시즌 대상 포인트, 평균 타수 1위 오지현은 ‘지현 천하’라는 동상이몽을 꿈꾸고 있다. 특히 오지현은 5개 대회에 출전해 준우승 2회를 포함해 4차례나 톱10에 진입했다.

1번홀 갤러리 스탠드 앞에는 하이파이브 존을 설치해 출전 선수들이 팬들과 만날 수 있게 하며 경기 종료 후에는 사인 이벤트도 갖는다.

김종석 기자 kjs0123@donga.com