“다카이치는 90도 인사하던데”…중국, 한·일 회담 ‘온도차’ 지적

中 관영지, 이 대통령 일본 방문 두고 의미 축소 나서
“이 대통령 ‘부정적 요인’ 언급, 다카이치와 수사 차이”
중국, 대만 두고 일본과 갈등 중…한·일 협력에 경계감

[베이징=이데일리 이명철 특파원] 이재명 대통령의 일본 순방을 두고 중국측이 “한·일 관계는 기반이 불안정하다”고 평가했다. 이 대통령의 중국 방문 시 양국 관계 복원이라고 긍정적으로 평가했던 것과는 다른 모습이다. 일본이 대만 문제로 갈등을 겪고 있는 중국이 한·일 협력의 의미를 축소하려는 의도로 보인다.

다카이치 사나에(오른쪽) 일본 총리가 지난 13일 일본 나라현 한일 정상회담장에서 이재명 대통령과 악수 후 자리로 향하기 전 국기에 예를 표하고 있다. (사진=AFP)

중국 관영 글로벌타임스(GT)는 이 대통령의 일본 방문을 언급하며 전문가들을 인용해 “양국 관계에 대한 양국 정상 관점에 ‘온도 차’가 있음을 드러냈다”고 14일 보도했다.

이 대통령이 지난 13일 일본을 방문했을 때 다카이치 사나에 총리가 맞이하며 90도 각도로 인사하는 모습이 화제가 됐다. GT는 이와 관련해 ‘한국에서 원하는 것을 받으려 할 때 취하는 태도와 표현’이라는 한국 온라인 댓글을 인용했다.

그러면서 다카이치 총리가 한·일 관계에 대해 ‘새로운 경지’에 도달하기를 희망한다고 밝힌 반면 이 대통령은 “부정적 요인을 적절히 관리하고 최소화해야 한다”고 강조했다고 지적했다.

이 대통령은 전날 다카이치 총리를 만났을 때 국제 정세와 관련해 “좋은 점들을 더 발굴해서 키우고 불편하거나 나쁜 점들을 잘 관리해서 최소화하면서 더 나은 미래를 향해 손 꼭 잡고 나아가면 더 나은 미래를 만들 것이라고 확실하게 믿는다”고 말했는데 이를 두고 이 대통령이 ‘부정적 요인’을 언급했다고 해석한 것으로 보인다.

GT는 “양국 지도자간의 수사 차이는 일본이 역사적 부담을 축소하고 전략적·경제적 협력에 자원을 집중하려는 반면 한국은 역사와 영토 등 구조적 문제로 인한 위험을 예민하게 인식하며 일본의 야망보다 관계 후퇴 방지를 우선시한다는 점”이라면서 “이는 (한·일) 관계의 기반이 얼마나 취약하고 전략적 일치가 부재했는지를 드러내며 협력 범위가 제한적이고 진정한 전략적 시너지를 이루기 어려울 운명임을 지적한다”고 설명했다.

샹하오위 중국국제문제연구소 연구원은 GT에 “다카이치가 한국을 지렛대로 삼아 일본의 지정학적 전략적 돌파구를 이루려 한 반면 이 대통령이 강조한 ‘관리’는 이재명 행정부의 방어적이고 실용적인 전략을 반영한다”면서 “이는 한·일 관계의 불안정한 기반과 상호 신뢰의 깊은 부재를 드러낸다”고 전했다.

다즈강 헤이룽장성 사회과학원 동북아시아연구소장은 “한·일 관계와 협력에서 가장 큰 불확실성은 역사적·주권 문제의 구조적 존재에서 비롯된다”면서 “(일제 강점기 시절) 강제노동, 위안부와 영토 분쟁, 일본 내 역사 수정주의 경향 등 중에서 어느 하나라도 언제든 한국 사회에 강한 반발을 일으킬 수 있다”고 분석했다.

중국이 한·일 정상회담 성과에 대해 낮게 평가하는 이유는 일본을 견제하기 위한 의도로 해석된다. 지난해 11월 다카이치 총리가 ‘대만 유사시 개입’을 시사함에 따라 중·일 갈등은 깊어지고 있다.

중국측은 이 대통령의 방중 때도 2차 세계대전 때 한국과 함께 일본 군국주의에 맞섰다는 점을 들어 한·중 연대를 강조한 바 있다. 이 대통령이 이어 일본에 방문하자 한·일 관계 개선에 걸림돌이 있음을 지목한 것이다.

샹 연구원은 “이 대통령이 순방 일정에서 ‘중국 우선, 일본 나중’이라는 순서를 택한 것은 전략적으로 상징적인 의미를 지닌다”면서 “이는 한국 외교의 계산에서 이전 정부에 의해 손상된 중국과의 전략적 상호 신뢰 회복이 최우선 과제임을 시사한다”고 평가했다.