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미국이 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 축출한 핵심 배경에는 마약 단속 임무보다 석유 비중이 더 크다는 분석이 나왔다. 베네수엘라의 원유 매장량은 3000억배럴 이상으로 세계 1위다.
7일 박정호 명지대 산업대학원 실물투자분석학과 교수는 CBS라디오 '박성태의 뉴스쇼'에서 마두로 대통령 체포 사태 이유와 관련해 “마약이냐 석유냐고 할 때는 석유가 더 주된 원인이 맞는 것 같다”며 “일단 베네수엘라는 전 세계에서 석유 매장량, 매장량 기준으로는 압도적인 1등”이라고 말했다.
박 교수는 “그동안 베네수엘라의 가장 큰 석유 고객은 미국이었다. 1990년대까지 미국이 전체 석유의 20% 이상을 베네수엘라에서 가지고 왔다”며 “그런데 2000년대 들어 베네수엘라로부터 원유를 제대로 수급받지 못하면서 캐나다나 멕시코 등 다른 국가에서 (원유를) 수입해왔다”고 설명했다.
그러면서 “많은 분들이 미국도 1등 산유국인데 무엇 하러 석유가 탐나서 그걸 했겠느냐 생각하실 수 있는데 그렇지 않다”라며 “예전에 베네수엘라에 맞춰서 파인 튜닝 된 정유 시설들이 그동안 유휴시설로 좀 놀고 있었지만, 이번 일을 통해 다시 그런 것들을 가져다 쓸 수 있는 여지가 높다”고 짚었다.
박 교수는 정치적·외교적 문제도 지목했다. 그는 “베네수엘라가 대표적인 친중 국가”라며 “현재 석유의 약 80%를 중국에 수출하는 것으로 알려졌다”고 말했다. 또 “베네수엘라 국영 석유회사의 투자를 늘렸던 건 러시아였다”며 “합자 회사를 설립해 러시아는 지분 40%를 가지면서 베네수엘라가 석유를 다시 복구할 수 있는 길을 열어줬다”고 설명했다.
베네수엘라 옆에 위치한 가이아나도 언급됐다. 박 교수는 “2021년 가이아나에서 세계적인 심해 유전이 발견됐다. 이게 엄청난 경제적 부를 가져다 줬는데, 이 해상 유전을 베네수엘라 바로 옆에서 공유하고 있는 수준”이라며 “베네수엘라 해상 쪽에서 채굴해도 가이아나 쪽에 있는 것까지도 끌어올릴 수도 있다”고 부연했다.
한편 베네수엘라 국영 석유회사(PDVSA)는 7일(현지시간) 미국 도널드 트럼프 행정부와 원유 수출을 위한 협상에 진전을 보고 있다고 밝혔다.
김수호 기자 suho@sedaily.com
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