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[인터풋볼] 박윤서 기자 = 손흥민 선발 기용에 대해 갑론을박이 이어진다.
토트넘 홋스퍼와 맨체스터 유나이티드는 돌아오는 22일 오전 4시(한국시간) 스페인 빌바오에 위치한 산 마메스에서 열리는 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 결승전에서 맞대결을 펼친다.
토트넘은 필승을 다짐하고 있다. 17년 만의 메이저 트로피 획득 기회다. 단순히 오랜 무관을 끊는 것이 목표가 아니라 이번 시즌 최악의 마무리를 하지 않기 위함도 있다. 이미 토트넘은 현재 프리미어리그 17위로 다음 시즌 유럽대항전 진출은 불가능한 위치까지 내려갔다. 또한 FA컵, 잉글랜드 풋볼리그컵 등 다른 컵 대회에서 모두 탈락했고 유일한 우승 기회는 UEL뿐이다. 무관을 끊고 다음 시즌 UEFA 챔피언스리그(UCL) 진출 기회를 잡으려 한다.
손흥민의 첫 우승 기회이기도 하다. 손흥민은 2015-16시즌 토트넘 합류 이후 수차례 우승 기회를 잡았지만 단 한 번도 우승에 성공하지 못했다. 2016-17시즌 프리미어리그 준우승, 2018-19시즌 UEFA 챔피언스리그(UCL) 준우승, 2020-21시즌 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 준우승 등 우승 문턱에서 좌절한 적이 많았다.
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최근 7경기 연속 결장하다가 막 복귀한 손흥민을 결승전에 선발로 내보내야 하냐는 질문에 의견이 갈린다.
영국 공영 방송 'BBC'는 "손흥민이 부상에서 복귀한 가운데 UEL 결승전에 필요한 경기력, 투쟁심 등을 갖추지 못할 가능성이 있다. 지난 2018-19시즌 UCL 8강전에서 발목 부상을 입었다가 결승전에 나온 해리 케인의 모습이 떠오른다. 타협안은 결승전에 손흥민을 교체로 내보내는 것이지 않을까. 손흥민이 어떻게 출전하든 확실한 것은 그가 우승 트로피를 들어올릴 자격이 충분하다는 것이다"라고 전했다.
선발 라인업을 결정하는 엔제 포스테코글루 감독은 말을 아꼈다. "핵심은 손흥민을 준비시키고 결정을 내리는 것이다. 그 이상은 아니다. 내가 결승전에 대해 확실히 아는 한 가지는 항상 상황을 바꿀 수 있는 순간과 선수들이 있다는 것이다. 하지만 팀 전체의 노력이 필요하고 팀으로서 하는 일이 개인보다 훨씬 더 중요하다"라고 말했다.
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