시즌 초반부터 KIA-삼성-LG 만나는 NC...사령탑은 왜 "긍정적으로 생각한다"고 했을까 [광주 현장]

(엑스포츠뉴스 광주, 유준상 기자) NC 다이노스가 광주에서 2025시즌을 시작한다.

이호준 감독이 이끄는 NC는 22일 광주-KIA챔피언스필드에서 열리는 2025 신한 SOL Bank KBO리그 KIA 타이거즈와의 정규시즌 개막전을 치른다.

연습경기와 시범경기를 통해 실전을 경험했던 이호준 감독은 이날 공식 사령탑 데뷔전을 갖는다. 경기 전 취재진과 만난 자리에서 "선수 시절 개막전 때 떨리고, 뭔가 불안한 느낌도 들었다. 베테랑이 돼도 긴장하고 떨렸다"며 "감독으로 개막전을 치르니까 그런 건 없는 것 같다. 데이비슨도 그 부분을 물어봤다"고 밝혔다.

승리에 대한 간절함은 선수, 코치로 활동할 때보다 더 커졌다. 이 감독은 "코치를 할 때는 타격에 대한 생각만 했는데, 지금은 승패를 생각하지 않으려고 해도 계속 생각하게 된다. '오늘 지면 내일 어떡하지?' '팀이 연패에 빠지면 어떡하지? 그런 생각이 든다"며 "좋았을 때는 그 상황을 계속 이어가면 되는데, 안 좋았을 때의 상황을 생각한다"고 얘기했다.

NC는 시즌 초반 까다로운 팀들을 차례로 만난다. 22~23일 KIA전 이후 대구로 이동해 25~27일 삼성 라이온즈를 상대하고, 28~30일에는 창원NC파크에서 LG 트윈스와 3연전을 갖는다.

이 감독은 "그래서 빨리 준비했다. 결론은 144경기 중 첫 경기이고, 어느 팀과 붙든 만나야 하는 팀이다. (상대 팀에 대해서) 신경 쓰지 않고 들어간다"며 "한편으로는 우리의 전력어 어느 정도일지 알 수 있을 것 같다. 지난해 우승을 차지한 최강 팀 KIA를 상대하는데, 우리가 KIA와 붙었을 때 전력이 어떤지 보고, 느낄 수 있어서 오히려 긍정적으로 생각하고 있다"고 말했다.

이어 "KIA가 1강이라고 하는데, 이번 2연전에서 좋은 성적이 나오면 '우리도 가능하겠구나'라는 자신감이 더 올라가지 않을까. 사실 이 점을 KIA와의 2연전에서 기대하는 부분이기도 하고, 그런 마음으로 2연전에 임하려고 한다"고 덧붙였다.

한편 제임스 네일을 상대하는 NC는 박민우(2루수)-김주원(유격수)-손아섭(우익수)-맷 데이비슨(지명타자)-박건우(중견수)-권희동(좌익수)-도태훈(1루수)-김형준(포수)-김휘집(3루수) 순으로 라인업을 꾸렸다.

개막전 선발 중책을 맡게 된 투수는 로건 앨런이다. 191cm, 105kg의 신체조건을 갖춘 좌완투수로, 미국프로야구 메이저리그(MLB)에서 통산 45경기(선발 15경기) 124⅓이닝 5승 11패 평균자책점 5.79를 기록했다. 마이너리그에서는 191경기(선발 134경기) 740⅔이닝 45승 35패 평균자책점 4.50을 마크했다. 올해 시범경기에서는 한 차례(8일 창원 키움 히어로즈전) 선발로 나와 3이닝 2피안타 4사사구 3탈삼진 1실점의 성적을 올렸다.

이호준 감독은 "원래 로건은 처음에 영입할 때부터 1선발로 보고 영입한 선수다. 스프링캠프에서 구속에 대한 이슈가 좀 있었는데, 최종적으로는 순리대로 로건과 라일리 톰슨 순으로 가자고 생각했다. 그렇게 된다면 1~3선발을 좌완-우완-좌완으로 갈 수 있다"며 "6월에 (구)창모가 상무에서 돌아온다고 해도 그런 시스템으로 가는 게 좋을 것 같다"고 설명했다.

또 이 감독은 "나도 오늘 로건이 어떤 퍼포먼스를 보여줄지 궁금하다. 본인이 (시범경기 때) 이게 전부가 아니라 개막전에 맞추겠다고 했다"며 "우리 팀에는 물음표가 많다. 감독도, 1~2선발도, 선발에 합류한 (이)용찬이도, 2번타자 (김)주원이도 물음표다. 그래도 그 물음표가 긍정적으로 작용하면 순위가 어떻게 바뀔지 궁금하다"고 선수들에 대한 기대감을 나타냈다.

상대 선발인 네일에 대해서는 "타선 쪽에서 바뀐 부분이 별로 없다. 사실 오늘 3점 이상 뽑는 게 쉽지 않을 것이다. 로건도 그렇고 네일도 첫 경기라서 오늘 많은 투구수를 던지진 않을 것이다. 불펜 싸움이라고 생각한다. 타자 입장이라면 (네일의 공을) 치기 어려울 것"이라며 "선발이 잘 버티고, 6~7회부터 KIA의 불펜을 공략해서 승부를 걸면 어떨까 싶다"고 전했다.

◆NC 정규시즌 개막 엔트리 28인 명단

-감독: 이호준

-코치(10명): 서재응, 김종호, 진종길, 전민수, 최건용, 조영훈, 지석훈, 김종민, 손정욱, 김수경

-투수(12명): 라일리 톰슨, 김태경, 로건 앨런, 김태현, 최성영, 김재열, 류진욱, 손주환, 최우석, 한재승, 전사민, 김민규

-포수(2명): 박세혁, 김형준

-내야수(7명): 박민우, 서호철, 김주원, 도태훈, 맷 데이비슨, 한재환, 김휘집

-외야수(7명): 송승환, 천재환, 손아섭, 권희동, 박건우, 김성욱, 박시원

사진=광주, 김한준 기자 / 엑스포츠뉴스 DB

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com