‘모래판의 신사’ 이준희 씨름협회장 “개혁으로 인기 회복하겠다”

1984년 9월13일 제5회 천하장사 씨름대회에서 손상주를 물리치고 천하장사를 차지한 씨름판의 신사 이준희. 연합뉴스

‘모래판의 신사’ 이준희(67) 신임 대한씨름협회 회장이 점진적인 개혁으로 인기를 회복하겠다는 포부를 밝혔다.

이준희 신임 대한씨름협회장. 연합뉴스

이준희 회장은 지난해 말 열린 44대 대한씨름협회장 선거에서 총 224표 중 140표(62.50％)를 얻어 류재선 후보(50표·22.32％), 황경수 회장(32표·14.29％)을 압도했다. 16일부터 정식 임기가 시작돼 4년간 씨름협회를 이끌게 된다.

이준희 회장은 9일 <연합뉴스>와 인터뷰에서 “생각보다 많은 표를 얻어 부담스럽기도 하다. 그만큼 기대가 많다는 것이니 제대로 부응할 수 있을지 어깨가 무겁다”고 말했다. 또 “고생길이 훤하다. 잘하는 건 당연하고, 못하면 무능하다고 비판받을 것”이라는 이만기 인제대 교수의 축하 인사를 받았다고 소개했다.

이준희 회장은 한국 씨름의 과제로 기술의 중요성을 짚었다. 그는 “예전에는 110㎏ 정도 선수들이 많이 움직이면서 상대의 무게 중심을 무너뜨리려 애썼는데, 선수들의 체중이 증가하면서 움직임이 적어지고 툭 밀면 넘어지는 단조로운 경기가 늘었다”고 분석했다.

씨름 프로화에 대한 의지도 내비쳤다. 이 회장은 “지금은 각 시도에 속한 19개 실업팀이 있다. 내년부터는 완전히 프로로 시도해보려고 한다”며 “기업을 확보하는 게 분명 쉽지는 않은 일”이라고 했다.

이준희 회장은 현역 시절 깔끔한 매너로 모래판의 신사로 불렸다. 이제 지도자, 씨름 행정가를 거쳐 한국씨름 발전의 키를 쥐게 된 협회장이 됐다.

급진적인 개혁보다는 점진적이고 부드러운 변화를 추진하겠다는 그는 “화려했던 선수 생활과는 다르다. 협회를 겉만 번지르르하게 운영하는 게 아니라 내실 있고 알차게 운영할 것”이라고 밝혔다.

김창금 선임기자 kimck@hani.co.kr

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