FC서울, 최초 '홈 50만 관중' 임박…"내년엔 더 잘해 60만 도전할 것"

두 번의 홈 경기 남기고 43만 4426명 기록중

2018년 유료관중 집계 후 첫 대기록 달성 관심

FC서울이 2018년 K리그 유료관중 집계 이래 처음으로 홈 50만 관중 기록에 도전한다. (한국프로추구연맹 제공)

(구리=뉴스1) 이상철 기자 = 이번 시즌 K리그 흥행에 중심에 있는 '수도 구단' FC서울이 사상 첫 홈 50만 관중에 도전한다.

6만석이 넘는 서울월드컵경기장을 홈구장으로 사용하는 서울은 지난달 29일 수원FC전까지 홈 16경기 만에서 누적 관중 43만 4426명을 기록, 지난해 달성한 팀 시즌 최다 관중(43만 29명·19경기)을 갈아치웠다.

서울은 11월 2일 포항 스틸러스전과 10일 울산 HD전 등 두 번의 홈 경기가 남았다. 이 두 경기에서 6만 5574명의 관중이 추가된다면 2018년부터 K리그 유료관중을 집계한 이래 최초로 팀 50만 관중 시대를 열게 된다.

이번 시즌 K리그는 유료관중 집계 이후 역대 최소 경기(416경기) 300만 관중을 돌파하는 등 전체적으로 큰 인기를 얻었다. 그중에서도 서울의 흥행 성적은 도드라진다.

서울의 홈 경기에 구름 관중이 몰린 것은 경기력과 성적이 좋아진 영향이 크다.

통산 6차례 K리그를 제패한 서울은 2016년 우승을 끝으로 옛 영광을 잃었고, 2018년에는 승강 플레이오프까지 치르는 아찔한 경험도 했다. 반등이 절실했던 서울은 김기동 포항 스틸러스 감독을 영입했는데, 그 효과가 한 시즌 만에 나타났다.

서울은 김 감독 체제에서 체질 개선에 성공, 6월 중순 이후 상승세를 타더니 2019년 이후 5년 만에 상위 스플릿(파이널A) 진출을 이뤘다. 3경기를 남겨둔 가운데 4위(승점 53)에 올라 있다.

김기동 감독이 30일 경기 구리 GS챔피언스파크에서 진행한 FC서울 미디어데이에서 취재진의 질문에 답하고 있다. (FC서울 제공)

김 감독은 30일 취재진을 만나 "50만 관중은 정말 영광스러운 기록이다. 달성하게 된다면 K리그를 주도하는 대표 구단의 자부심을 느낄 수 있을 것"이라고 말했다.

기성용은 "선수가 많은 관중 앞에서 뛰는 건 큰 동기부여가 된다. 팬들께 감사함을 다시 느낀 시즌"이라며 "50만 관중은 서울이 또 한 단계 성장하는 계기가 될 거라 생각한다. 이를 달성하기 위해서는 다가오는 포항과 홈 경기가 중요하다. 우리가 좋은 경기력을 펼친다면 울산과 홈 최종전에 더 많은 팬들이 오시지 않겠나. 포항전을 잘 준비하겠다"고 밝혔다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드 출신의 제시 린가드는 시즌 내내 열렬한 응원을 보낸 팬들에게 감사 인사를 전했다.

그는 "(서울 입단을 위해) 처음 인천국제공항 입국장을 나왔을 때 정말 많은 팬들이 맞이해줬다. 그리고 시즌 홈 개막전 때 5만 명(5만 1670명)이 운집했다. 그 두 순간을 잊지 못한다"며 "서울 팬들은 제주도까지 날아오는 등 장거리 원정도 찾아와주셨다. 그것이 큰 힘이 됐다"고 했다.

이어 "관중이 많이 올수록 선수들이 받는 에너지가 달라진다. 그리고 더 좋은 축구를 펼칠 수 있다. 서울이 지금 이 자리(4위)까지 올라올 수 있던 건 팬들의 대단한 응원 덕분"이라며 "남은 경기에도 많이 오셔서 선수들을 응원해 달라"고 당부했다.

끝으로 김 감독은 "이번 시즌 초반에 좀 더 잘했다면 60만 관중도 바라볼 수 있었을 텐데 죄송하고 아쉽다"며 "아직 100% 만족할 단계는 아니지만 계획한 대로 추구하는 색깔이 점점 나오기 시작했다. 내년에는 더 좋은 축구를 펼칠 수 있을 테니까 50만을 넘어 60만 관중을 향해 나아가겠다"고 당차게 말했다.

rok1954@news1.kr

Copyright ⓒ 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지.