"손흥민은 레전드 자격이 있다"...최악의 주장? BBC 저격 "달라져야 하는 건 포스테코글루 전술"

[스포티비뉴스=조용운 기자] "손흥민을 차라리 투톱으로라도 써봐야 한다."

토트넘 홋스퍼의 시즌 초반 부진에 엔제 포스테코글루 감독의 전술이 문제로 지적받고 있다. 지난 15일 홈구장인 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 펼쳐진 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그 4라운드에서 아스널에 0-1로 졌다.

개막 시점부터 연패에 빠졌다. A매치 휴식기 전에 치른 뉴캐슬 유나이티드와 3라운드에서 1-2로 진 토트넘은 북런던 더비까지 패하면서 2연패에 머물렀다. 이번 시즌에는 다를 것이라는 기대감을 산산조각내는 불안한 출발이다.

포스테코글루 감독은 플랜A 하나만 가지고 운영한다. 수비 라인을 높이 올려 강하게 압박하는 스타일이 부임 초기에는 센세이션을 불렀으나 이내 공략법이 나왔다. 무게감 있는 스트라이커가 없는 상황을 타개할 방법도 두 시즌째 찾지 못하고 있다.

무엇보다 손흥민을 제대로 활용하지 못한다. 팀 내 최고의 골 결정력을 자랑하는 손흥민을 미끼로 쓴다. 가장 득점 가능성이 높은 손흥민을 왼쪽 라인 깊숙하게 배치하고 정작 슈팅 시도와 같은 마무리 작업을 측면 수비수에게 맡기고 있다. 손흥민은 A매치 기간 대표팀에서 골맛을 보고 돌아갔는데 정작 북런던 더비에서는 슈팅을 하나도 시도하지 못했다.

공격만 문제가 아니다. 지난 시즌 내내 세트피스 수비가 불안해 실점이 잦았는데 이날 역시 결승골을 코너킥에서 내줬다. 아스널 수비수 가브리엘 마갈량이스의 움직임을 놓치면서 편하게 헤더 슈팅을 허용해 실점했다. 꾸준히 약점으로 지적되어오던 요소를 해소하지 못하면서 팬들은 포스테코글루 감독의 지도력에 불만이 크다.

손흥민의 인터뷰가 괜히 트집이 잡혔다. 아스널전이 끝나고 "우리가 경기를 지비했지만 세트피스에서 실점했다. 지난 시즌에도 그랬다. 정말 실망스럽다"라고 했다. 평소처럼 부드럽지만 분명하게 부족한 대목을 꼬집으면서 불만을 표했다.

이어 손흥민은 "우리는 100% 달라져야 한다. 힘든 상황이지만 함께 뭉쳐 나가야 한다. 우리는 다시 치고 올라갈 것"이라고 선수단에게 힘을 불어넣는 방식의 독려를 했다. 가뜩이나 시즌 초반 승점을 잃고 있는 상황에서 분위기를 더 처지게 할 필요는 없었다.

그런데 일부 토트넘 팬은 손흥민 방식에 동의하지 않는다. 한 팬은 "토트넘은 아스날보다 더 나은 팀으로 보이지 않는다”라며 직격탄을 날렸다. 또 다른 팬은 “토트넘은 패배 속에서 착각하고 있다”라고 주장했다. 늘 좋은 말만 하기보다 강하게 말할 필요가 있다는 지적이다. 손흥민이 총대를 메고 화풀이를 해달라는 주문이다.

일각에서는 손흥민을 두고 "최악의 주장"이라고 헐뜯었다. 물론 일부 주장이다. 손흥민은 토트넘이 가진 최고의 에이스다. 2015년 토트넘에 합류하고 늘 펄펄 날고 있다. 세계 최고 무대인 잉글랜드 프리미어리그에서 매 시즌 발전하는 모습을 보여준다. 8시즌 연속 두 자릿수 득점을 이어왔고, 2021-22시즌에는 아시아 선수 최초로 프리미어리그 득점왕에도 올랐다.

지금은 모두 토트넘을 떠났지만 해리 케인(바이에른 뮌헨), 크리스티안 에릭센(맨체스터 유나이티드), 델레 알리(에버턴)와 함께 DESK 조합을 이뤄내 팀에 전성기를 안겼다. 토트넘 핵심으로 부상한 손흥민은은 이제 홀로 남아 에이스와 리더 역할을 톡톡히 하고 있다.

이런 고마움을 느끼는 팬이 더 많다. 손흥민이 부당한 비판을 받자 영국 'BBC'를 통해 서포터의 목소리가 전해졌다. 팬들의 의견이라는 코너에서 "손흥민은 트로피를 들어올리기 전까지 토트넘 전설로 불릴 수 없다고 이야기했다"며 "우리 모두 트로피를 원한다. 손흥민은 레전드 지위를 얻을 자격이 있다"고 강조했다.

지금의 부진은 손흥민의 기량 하락보다 전술 문제로 짚었다. 이들은 "올여름 도미닉 솔란케를 영입했을 때 아주 기뻤다. 우리는 스트라이커가 필요했고, 손흥민이 다시 윙으로 돌아가 제 역할을 할 수 있을 것으로 봤다"면서 "그런데 포스테코글루 감독은 시스템으로 손흥민을 망치고 있다. 주로 수비에서만 보인다. 우리의 측면 공격수는 어디로 갔느냐"라고 반문했다.

그러면서 "손흥민은 수비수를 상대할 때 더 높은 위치에서 공을 받아야 한다. 차라리 솔란케와 투톱으로 뛰는게 나을지도 모른다"며 "포스테코글루 감독은 손흥민뿐만 아니라 선수들의 능력을 최대한으로 발휘시키려면 무언가 바꿔여 한다. 좀 더 예측 불가능한 접근이 필요하다"라고 변화를 당부했다.

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