우승 없어도 '토트넘 전설' 손흥민…포스테코글루 "레전드에 정해진 기준 없어"

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 토트넘 홋스퍼를 이끄는 안지 포스테코글루 감독이 손흥민의 클럽 레전드 등극에 대해 입을 열었다.

토트넘은 24일(한국시간) 영국 런던에 위치한 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 에버턴과의 2024-25시즌 잉글리시 프리미어리그 2라운드 홈경기에서 손흥민의 멀티골을 포함해 총 4골을 터트리면서 4-0 완승을 거뒀다.

직전 경기였던 레스터 시티와의 프리미어리그 개막전에서 1-1 무승부를 거뒀던 토트넘은 시즌 첫 홈경기에서 골잔치를 벌이며 첫 승 신고에 성공했다.

이날 포문을 연 건 미드필더 이브 비수마였다. 시즌 개막을 앞두고 웃음 가스 흡입으로 구단으로부터 1경기 출장 정지 징계를 받았던 비수마는 전반 14분 속죄포를 쏘면서 토트넘에 리드를 가져왔다.

비수마의 선제골이 터진 후 토트넘 주장 손흥민이 전반 25분 추가골을 터트리면서 경기 분위기를 한껏 끌어올렸다.

이날 도미닉 솔랑케가 부상으로 빠져 최전방 공격수로 선발 출전한 손흥민은 에버턴 수비진이 잉글랜드 국가대표팀 수문장 조던 픽포드 골키퍼게 향한 패스를 쫓아 부지런히 뛰었다. 패스를 받은 후 공이 예상보다 멀리 튀어 나가자 당황한 픽포드는 재빨리 처리하려 했으나 가속하던 손흥민이 더 빨랐다.

문전에서 공을 낚아챈 손흥민은 빈 골대로 침착하게 밀어 넣어 올시즌 마수걸이 득점을 신고했다. 에버턴 골망을 흔든 후 그는 전매특허인 '찰칵 세리머니'를 선보이며 홈팬들을 열광케 했다.

전반전을 2-0으로 마친 토트넘은 후반전에도 에버턴을 몰아붙였다. 후반 26분 토트넘 부주장이자 아르헨티나 센터백 크리스티안 로메로가 코너킥 상황에서 상대 센터백 두 명을 뚫고 타점 높은 헤딩을 쏘아 올려 3-0을 만들었다. 그리고 6분 뒤 또 한 번 손흥민의 빠른 발이 빛났다.

후반 32분 토트넘 페널티 지역에서 드와이트 맥닐의 침투 패스를 수비수 센터백 미키 판더펜이 가로챈 뒤 원정팀 아크 정면까지 50여m를 공을 몰고 전진하자 손흥민도 상대 후방을 향해 내달리기 시작했다. 10초 만에 문전까지 전진, 패스를 받아 픽퍼드와 1대1 상황을 맞은 손흥민은 날카로운 왼발 슈팅으로 멀티골을 달성하면서 4-0 대승을 이끌었다.

경기가 끝나고 포스테코글루 감독은 경기 내용과 결과에 만족했다. 그는 공식 기자회견에서 "성과는 훌륭했다. 지난 주 성과도 훌륭하다고 생각했지만 성과를 결과로 바꿔야 하는데, 오늘 우리는 그렇게 했다"라며 경기 소감을 전했다.

기자회견을 진행하던 포스테코글루 감독은 손흥민에 관한 질문도 받았다. 한 기자는 포스테코글루 감독에게 "손흥민이 토트넘 레전드가 되고 싶어하는데, 이런 날들이 그를 레전드로 만들어 줄 수 있을까?"라고 질문했다.

최근 손흥민은 영국 공영방송 'BBC'와의 인터뷰에서 토트넘에서 어떤 유산을 남기고 싶은지에 대한 질문에 "전설적인 선수로 남고 싶다"라며 "10년 동안 한 팀에 있었다는 건 훌륭한 노력이 있었다고 생각한다. 일관성을 유지해야 하고, 팀에 뭔가를 돌려줘야 한다"라고 말했다.

다만 아직 토트넘 레전드로 불리기에는 시기상조라고 말해 눈길을 끌었다. 손흥민은 "난 여전히 내가 이 팀의 레전드라고 생각하지 않는다. 토트넘에서 우승하고 싶다고 말한 적이 있는데 그렇게 해서 레전드로 불린다면 정말 행복할 것 같다"라고 밝혔다.

이어 "난 트로피를 얻기 위해 토트넘에 합류했다. 올해는 특별한 시즌을 만들 수 있기를 바란다"라고 덧붙였다.

2015년에 합류한 손흥민은 이견의 여지가 없는 토트넘 역대 최고의 선수 중 한 명이다. 지난 9년 동안 그는 토트넘 통산 409경기 162골 84도움을 기록했다. 토트넘 역대 14번째로 통산 400경기 출전한 선수가 됐고, 구단 최다 득점 5위에 오르며 구단 역사에 이름을 남겼다.

토트넘에서 손흥민은 많은 기록을 남겼다. 2021-22시즌 아시아 선수 최초로 프리미어리그 득점왕을 차지했고, 지난해 여름엔 비유럽 선수들 중 최초로 토트넘 주장으로 선임됐다. 토트넘 주장으로서 그는 지난 시즌 프리미어리그에서 17골 10도움을 올리며 구단 기대에 부응했다.

많은 이들이 손흥민을 토트넘 레전드로 여기고 있지만 정작 손흥민은 트로피를 얻기 전까지 자기 자신을 구단 레전드로 여기지 않기로 했다.

손흥민의 겸손한 생각에 포스테코글루 감독은 "레전드에 대해 정해진 기준은 없다"라며 "먼 미래가 되길 바라지만 손흥민의 커리어가 언제 끝나든 손흥민이 토트넘에서 존경 받는 선수들과 함께할 것이라는 것에 의심의 여지가 없다"라며 지금도 손흥민은 토트넘 전설 중 한 명이라고 주장했다.

이어 "손흥민이 여전히 더 많은 걸 하려는 동기를 가지고 있다는 사실이 좋다. 이게 우리에게 중요한 것"이라고 덧붙였다.

포스테코글루 감독은 에버턴전의 손흥민 활약상도 칭찬했다. 그는 "손흥민은 오늘 정말 훌륭했다. 내가 그를 중앙에 배치한 이유는 픽포드가 에버턴 빌드업 플레이에서 큰 비중을 차지하고 있다는 걸 알고 있기 때문이었다"라고 설명했다.

그러면서 "쏘니는 우리가 최전방에 가진 최고의 프레셔이고, 믿을 수 없는 수준이다"라며 "난 손흥민이 그 역할을 즐겼고, 훌륭한 마무리로 다시 한번 날카로운 장면을 보여줬다고 생각한다"라며 손흥민의 경기력을 높이 평가했다.

사진=연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com