"이강인 복귀? 굿 뉴스"…프리시즌 합류에 현지 매체도 환호→"이강인 존재, PSG에 필수야"

(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 대한민국 축구스타 이강인(PSG)이 프리시즌 참가를 위해 클럽에 복귀하자 현지 매체도 환호했따.

파리 생제르맹(PSG) 소식을 주로 전하는 프랑스 매체 'PSG 포스트'는 23일(한국시간) "이강인의 복귀는 PSG가 다가오는 시즌을 준비하는데 긍정적인 신호이다"라고 보도했다.

PSG는 23일 구단 공식 사회관계망서비스(SNS) 계정을 통해 이강인의 복귀를 알렸다. PSG의 구단 공식 SNS에는 휴가를 마치고 클럽에 복귀한 뒤 간단한 메디컬 테스트를 받는 이강인의 모습이 담긴 영상이 올라왔다.

영상 속 이강인은 메디컬 테스트를 위해 만들어진 것으로 추정되는 망사 민소매 옷을 입고 있었다. 영상을 촬영하는 PSG 직원이 이강인에게 웃으며 "다음 시즌 준비 됐어?"라고 묻자 이강인도 미소를 지으면서 "시즌 준비는 됐는데 이거(메디컬 테스트) 할 준비는 안 됐어"라는 농담을 던졌다.

가벼운 러닝으로 시작해 속도를 높여가며 메디컬 테스트를 진행한 이강인은 테스트 이후 실내 훈련을 진행했다. PSG의 훈련 시설에 들어와 가볍게 싸이클을 타고 폼롤러와 짐볼을 이용해 스트레칭을 한 뒤 플랭크를 하는 등 실내 훈련 시설에서 할 수 있는 운동들을 하면서 몸을 풀었다.

PSG는 구단 홈페이지를 통해 이강인이 한국의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차예선 진출을 도운 뒤 휴가를 보내고 돌아왔다고 했다. 이강인은 지난달 국내와 싱가포르에서 열린 A매치 2연전에서 맹활약을 펼치며 한국이 3차예선에서 1번 시드에 들어갈 수 있도록 기여했다.

이후 이강인은 전 소속팀 RCD 마요르카의 연고지인 스페인 마요르카섬으로 넘어가 휴가를 보내면서 여유를 즐겼다. 마요르카에서 바캉스를 즐기는 이강인의 모습이 SNS에 올라오자 구보 다케후사, 네이마르 등 이강인과 가까운 사이인 것으로 유명한 선수들이 좋아요를 누르고 댓글을 달았다.

휴식만 취한 건 아니었다. 이강인은 마요르카의 훈련장에서 개인 훈련을 진행하며 몸을 관리했다. 리그 개막이 한 달 정도 남았기 때문에 마냥 쉬기만 할 수 없는 상황이었다. 이강인이 SNS에 공유한 사진을 통해 이강인의 몸이 잘 관리된 상태라는 걸 확인할 수 있었다.

이강인이 휴가를 마치고 돌아와 프리시즌 훈련에 합류한 가운데 현지 매체도 이강인의 복귀를 반겼다.

매체는 "이강인의 복귀는 PSG가 다가오는 시즌을 준비하는데 긍정적인 신호이다"라며 "이강인의 존재는 스쿼드에 깊이를 더할 것이며, 이는 PSG가 여러 대회에서 경쟁을 목표로 하기 때문에 필수적이다"라고 설명했다.

이어 "프리시즌이 진행됨에 따라 PSG는 응집력과 체력을 키우고 새로운 캠페인을 강력하게 시작할 수 있는 무대를 마련할 것"이라며 "이강인을 포함한 국제 스타들의 점진적인 복귀는 PSG의 국내 및 유럽 대회에서의 야망에 결정적일 것이다"라고 덧붙였다.

지난 시즌 PSG는 국내 3개 대회(리그1, 쿠프 드 프랑스, 트로페 데 샹피옹)를 모두 우승하며 인상적인 한 해를 보냈다. 여기엔 이강인의 활약이 적지 않은 영향을 끼쳤다.

지난해 여름 스페인 라리가 RCD마요르카를 떠나 PSG 유니폼을 입은 이강인은 2023-24시즌을 35경기 5골 5도움으로 마무리했다. 출전시간은 2075분이었지만 두 자릿수 공격포인트 달성에 성공했다.

이강인은 특히 지난 1월에 열렸던 툴루즈와의 2023-2024시즌 트로페 데 샹피옹 결승전에서 선발 출장해 전반 2분 만에 결승 골을 터뜨려 팀의 2-0 완승에 기여했다.

트로페 데 샹피옹은 같은 시즌 프랑스 리그1 우승팀과 쿠프 드 프랑스 우승팀이 맞붙는 '슈퍼컵' 경기다. 이날 이강인은 선제골을 터트려 팀의 승리를 이끌면서 PSG에 입단한 이후 처음 우승 트로피를 들어 올렸을 뿐만 아니라 경기 공식 MVP로 선정됐다.

리그에서 이강인은 선발과 교체를 오가며 23경기 출전해 3골 4도움을 올리며 PSG의 통산 12번째 1부리그 우승에 일조했다. 이후 프랑스의 FA컵 대회인 쿠프 드 프랑스까지 우승을 차지하면서 데뷔 시즌에 3관왕을 달성했다.

유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그는 준결승까지 올라갔지만 보루시아 도르트문트에 패해 결승 진출에 실패했다. PSG는 UEFA 챔피언스리그 4강 1, 2차전 모두 0-1로 패해 합산 스코어 0-2로 지면서 결승행이 좌절됐다. 당시 이강인은 1차전에서 벤치만 지켰고, 2차전도 후반전 막판에 교체 투입되면서 팀의 탈락을 막지 못했다.

다음 시즌에 이강인은 더 많은 출전시간과 공격포인트 그리고 UEFA 챔피언스리그를 포함해 PSG가 참가하는 모든 대회에서 우승을 겨냥 중이다.

지난 시즌 이강인은 도중에 2022 항저우 아시안게임과 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에 참가해 클럽을 떠난 기간이 적지 않았는데, 2년 차엔 온전히 클럽에만 집중할 수 있어 데뷔 시즌보다 더 나은 개인 성적을 거둘 것으로 기대를 모으고 있다.

PSG도 이강인의 존재를 중요하게 여기면서 이번 여름 이강인 지키기에 나섰다. 프랑스 '풋 메르카토'에 의하면 이탈리아 세리에A SSC나폴리는 PSG가 나이지리아 공격수 빅터 오시멘에 관심을 드러내자 이강인과 이적료 9000만 유로(약 1360억원)를 주면 오시멘을 내줄 수 있다고 제안했지만, PSG는 나폴리의 제안을 단칼에 거절한 것으로 알려졌다.

사진=PSG SNS, 연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com