맨유가 레알 이겼다! 18살에 935억원 투자 → 5년 장기 계약…프랑스 천재 CB 요로 영입

[스포티비뉴스=조용운 기자] 맨체스터 유나이티드가 센터백 보강에 성공했다. 레알 마드리드와 영입전에서 승리하며 10대 유망주를 손에 넣었다.

맨유는 19일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 프랑스 릴 LOSC에서 레니 요로(18)를 영입했다고 밝혔다. 맨유와 레알이 동시에 요로에게 관심을 보인 가운데 릴이 원하는 6,200만 유로(약 935억 원)를 맞춰주면서 10년은 거뜬히 최후방을 지켜줄 중앙 수비수를 확보했다.

요로는 '제2의 바란'이라고 불리는 차세대 프랑스 국가대표 센터백이 될 자원이다. 2005년생으로 190cm의 큰 키를 자랑하는 요로는 프랑스 연령별 대표팀을 차근차근 밟아왔다. 릴 유소년팀에서 성장해 2022년부터 성인 무대를 누비는 가운데 지난 시즌 리그앙 최고의 수비수로 떠올라 맨유와 레알의 눈을 사로잡았다.

요로는 장신에도 발이 빠른 장점을 갖췄다. 긴 다리를 통해 넓은 범위를 커버하고 높은 태클 성공률을 자랑한다. 대인 마크 능력이 뛰어나 1군에서 많은 기회를 받은 요로는 프로 데뷔 후 벌써 60경기를 소화했다. 리그앙을 통해 재능을 증명했기에 어린 나이에 동반하는 경험 부족을 우려할 정도는 아니라는 평가다.

맨유는 요로를 아주 높게 평가한다. 댄 애시워스 디렉터는 "요로는 세계 축구계에서 가장 흥미로운 젊은 수비수 중 한 명이다. 톱 클래스 센터백으로 발전하는 데 필요한 모든 자질을 갖추고 있다"며 "커리어를 훌륭하게 시작한 그가 맨체스터 유나이티드에서 엄청난 잠재력을 발휘할 수 있도록 지원하게 되어 기쁘다"고 말했다.

이적료 투자에도 아낌 없었다. 릴이 18살 유망주치고 상당히 높은 금액을 요구했는데 맨유는 6,200만 유로의 기본 이적료를 맞춰졌다. 현지 언론에 따르면 옵션까지 달성할 경우 최종 이적료는 7,000만 유로(약 1,057억 원)까지 치솟는다. 그만큼 요로가 실패하지 않을 것으로 보고 있다.

맨유의 전설적인 수비수 네마냐 비디치의 15번을 이어받은 요로는 "선수 경력 초반에 맨유와 같은 위상과 야망을 가진 구단과 계약한 것은 엄청난 영광"이라며 "맨유는 처음 대화를 나눌 때부터 흥미로운 프로젝트의 일환을 설명했고, 여기서 내가 어떻게 발전할 수 있는지에 대한 명확한 계획과 관심을 보여줬다"라고 선택 이유를 밝혔다.

이어 "맨유에서 젊은 선수들이 남긴 역사에 대해 알고 있고, 새로운 팀 동료들과 함께 내 잠재력을 발휘하고 야망을 이룰 수 있는 완벽한 곳이 될 수 있다고 느낀다. 빨리 시작하고 싶다"고 입단 소감을 밝혔다.

맨유가 여름 이적시장 최우선 과제를 해결했다. 지난 시즌 잉글랜드 프리미어리그 8위에 머문 맨유는 38경기 동안 58실점으로 수비 불안을 보여줬다. 센터백 구성 변화의 필요성이 대두됐고, 라파엘 바란이 떠난 자리를 메울 필요가 있었다.

즉시 전력감을 찾았다. 떠난 바란 외에도 맨유는 해리 매과이어와 리산드로 마르티네스도 부상에 시달리는 빈도가 늘어나고 있다. 처음 눈여겨 본 건 에버턴을 통해 프리미어리그 정상급 수비수로 성장한 재러드 브랜스웨이트였다. 여기에 바이에른 뮌헨에서 이적 대상자에 오른 마티아스 더 리흐트도 영입 후보로 올려놓았다.

하지만 미래까지 모두 살핀 결과 맨유는 제2의 바란이라고 불리는 요로를 택했다. 여기에는 맨유의 이적 철학도 반영됐다. 짐 랫클리프 새 구단주는 스타급 선수 1, 2명 영입으로 전력 보강하기보단 어린 선수 위주의 젊은 라인업을 원한다. 당장의 이름값보다는 지속 가능한 강팀으로서 유지 기간이 더 중요하다고 본 것이다.

맨유의 올여름 1호 영입생인 조슈아 지르크지도 2001년생으로 지난 시즌 볼로냐에서 활약한 잠재력을 높이 평가해 영입을 택했다. 최전방과 최후방을 어린 선수들로 채워나가면서 맨유는 현재보다 미래에 강해지기 위한 방안에 속도를 내고 있다.

한편 스페인 언론은 요로가 강제성에 따라 맨유행을 택했다고 주장하고 있다. 스페인 매체 '마르카'는 "요로의 에이전트인 조르제 멘데스는 레알 이적만 원한다고 분명히 밝혔다. 릴은 이적료를 더 부른 맨유의 제안을 받아들인 뒤 요로에게 '이적하지 않으면 1년간 경기 출전을 막을 것'이라고 위협했다"고 주장했다.

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