손흥민 매각 가능성 생겼다…"토트넘과 협상했지만 돌파구 못 찾았다"

[스포티비뉴스=이민재 기자] 손흥민과 토트넘의 동행은 계속될까. 현지에서는 매각 가능성까지 내다보고 있다. 그만큼 협상에서 어려움을 겪는 모양새다.

영국 매체 '팀토크'는 1일(한국시간) "토트넘은 팀 최고 선수의 옵션을 사용하려고 한다. 그러나 2025년 잔혹하게 매각할 수 있다"라고 보도했다.

이어 "토트넘은 2026년까지 손흥민을 구단에 묶을 수 있다. 1년 연장 옵션을 발동할 예정이다"라고 덧붙였다.

2015년 토트넘에 입단해 활약했던 손흥민은 2024-25시즌이 끝나면 기존 계약이 끝난다. 지난해 여름 해리 케인까지 바이에른 뮌헨으로 떠나면서 구단 역사상 첫 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전 핵심으로 뛴 선수는 손흥민이 유일했다.

계약 만료가 다가오면서 여러 구단의 관심을 받고 있다. 가장 눈에 띄는 곳은 사우디아라비아다. 거액의 이적료를 통해 손흥민을 영입한다는 구체적인 이야기까지 들렸다. 지난해 여름에도 모하메드 살라, 케빈 더 브라위너 등과 사우디아라비아 팀과 연결됐는데 올해에도 중동 '오일머니' 러시는 있다. 사우디아라비아 팀이 올해 여름 손흥민 영입을 위해 4년 연봉 총액 840억 원에 달하는 금액을 제안할 거라는 전망이었다.

이적 시장 전문가 루디 갈레티도 "사우디아라비아의 알 이티하드가 공격진 강화를 목표로 손흥민 영입을 추진한다. 모하메드 살라(리버풀)가 메인 타깃이지만 손흥민도 충분히 대안이 될 수 있다"고 했다. 알 이티하드는 손흥민을 영입하기 위해 6,000만 유로의 이적료에 연봉도 3,000만 유로를 제시할 것으로 알려졌다. 현재 손흥민이 토트넘에서 받는 임금의 3배에 가깝다.

하지만 토트넘 담당 'CBS스포츠' 벤 제이콥스 기자는 팀에 남아 프리미어리그 경쟁을 이어갈 거로 확신했다. 그는 "사우디아라비아 팀들이 영입에 손흥민에게 러브콜을 보낼 것이 확실하지만 토트넘에 남을 가능성이 높다. 사우디아라비아 팀 제안을 재계약 협상에 활용할 여지는 있다. 빅터 오시멘이 나폴리와 재계약에서 3번의 사우디아라비아 팀 제안을 활용했고 연봉 인상 지렛대로 활용했다"라고 알렸다.

이러한 영입 제안에 다니엘 레비 토트넘 회장은 모두 거부 의사를 밝혔다. 손흥민과 함께하겠다는 의지였다. 그러나 재계약 소식은 들리지 않고 있다. '팀토크'는 "손흥민과 토트넘이 오랜 기간 연장 계약에 대해 협상을 벌였다. 그러나 아직 돌파구를 찾지 못했다. 토트넘은 플랜B를 가동할 계획이다"라고 밝혔다.

영국 매체 '풋볼 인사이더'에 따르면 토트넘의 계획은 이렇다. 손흥민과 1년 연장 옵션을 활용해 2026년까지 계약을 맺는다. 이후 재계약 상황에서 유리한 고지를 점하고, 상황이 여의찮으면 2025년에 손흥민을 떠나보낸다는 계획이다.

실제로 현지에서는 손흥민에게 장기 계약을 안겨준다는 이야기는 없다. 스포츠 매체 '디 애슬레틱'도 토트넘이 손흥민과 1년 연장 옵션을 발동한다고 내다봤다. 1년 연장 옵션 발동에 '레전드 대우를 하지 않는다'라는 여론이 팽배했다. 주제 무리뉴 감독의 페네르바체가 손흥민을 영입한다고 하자 1년 연장 옵션을 폐기하고 다년 재계약설이 나왔지만 뚜렷한 움직임은 없었다.

이런 상황에서 1년 연장 옵션을 활용한 뒤 재계약을 체결할 것이란 의견도 나왔다. 영국 매체 '스퍼스 웹'은 "토트넘이 손흥민과 연장 계약을 체결하려고 한다. 손흥민의 1년 연장 계약은 전략적인 의미가 있다. 추가로 1년을 확보한 이후 장기 재계약 초석을 다지기 위함이다. 토트넘에서 손흥민 영향력과 입지를 생각했을 때, 새로운 계약으로 묶는 건 필수적이다"라고 보도했다.

이 매체는 "손흥민과 토트넘의 1년 연장 계약은 전략적인 움직임이다. 계약 연장은 물론 새로운 시즌이 시작되기 전에 3~4년 재계약 협상을 벌일 것으로 보인다. 이 움직임은 토트넘이 팀 내에서 가장 가치 있는 선수를 지키기 위해서다"라고 전했다. 1년 연장 옵션을 발동한 이후 장기 재계약을 통해 토트넘 레전드 대우에 나설 수 있다는 이야기였다.

그러나 과거 토트넘에서 활약한 앨런 허튼은 이를 부정했다. 그는 "토트넘은 그들을 보호하기 위해 손흥민 계약서에 1년 계약 연장 옵션을 넣었다고 생각한다. 만약 누군가가 손흥민을 대체하게 된다면, 토트넘은 그에 따른 손흥민의 이적료를 받을 수 있을 것이다"라고 주장했다. 계약이 1년 남은 손흥민을 활용해 토트넘이 이적료 수익을 벌어들일 것이라는 견해였다.

손흥민은 1992년생으로 언제 경기력이 떨어질지 모르는 나이다. 토트넘이 손흥민의 경기력이 떨어질 것을 대비해 장기 재계약이 아닌 1년 계약 연장을 추진한 뒤 상황을 지켜본다는 입장이다.

그러나 손흥민은 토트넘 유니폼을 입고 많은 역사를 만들어낸 레전드다. 오랫동안 토트넘에 헌신한 선수기에 토트넘의 미온적인 태도는 더욱 아쉽게 다가오고 있다.

이러한 상황에 손흥민은 오직 토트넘만 바라보고 있다. 지난 11일 중국과 2026 북중미 월드컵 2차 예선을 마친 뒤 인터뷰에서 토트넘과 연장 계약 얘기가 나오자 "아직까지 얘기 드릴 게 없다. 정확하게 구단하고 오고 가는 얘기가 하나도 없는데 와전이어서 나가는 것들이 조금은 불편한 상황인 건 사실이다"라며 "난 항상 토트넘을 위해서 정말 최선을 다하고 있고 지금도 최선을 다할 거다. 내가 계약 기간이 남아 있는 동안 나는 토트넘에 무언가를 안기고 싶다는 걸 숨기지 않고 있다고 말했다"라고 강조했다.

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