'다사다난 시즌' 손흥민 "내년에는 조금 더 성숙하고 성장할 것"

축구대표팀 주장 손흥민이 23일 오후 인천국제공항 제2여객터미널 입국장에 들어서며 팬들에게 인사하고 있다. 연합뉴스

한국 축구 대표팀 주장 손흥민(32·토트넘)이 시즌을 마친 소회를 밝혔다.

손흥민은 25일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "내년에는 조금 더 성숙하고 성장하는 선수가 될 수 있도록 노력하겠습니다"고 썼다. 손흥민은 올해 초 아시안컵 당시 대표팀 후배 이강인(파리 생제르맹)과 갈등을 빚은 바 있다. 이른바 항명 사태를 일으킨 이강인이 손흥민에게 사과하면서 일단락이 됐지만 대한민국을 떠들썩하게 만들었다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 9번째 시즌을 마친 소감도 전했다. 손흥민은 "토트넘에서 처음으로 주장이라는 역할을 맡고 한 시즌을 끝내고 왔다"면서 "부족한 모습도 어려운 순간도 많았지만 옆에서 도와주신 코칭스태프 또 지원 스태프, 동료 선수들 또 항상 많은 응원과 사랑 보내주시는 팬 분들 덕분에 어려운 순간 힘들었던 순간을 배우면서 넘길 수 있었던 거 같다"고 적었다.

거듭 팬들에 대한 감사의 마음을 표현했다. 손흥민은 "올 시즌도 시간과 장소 가리지 않고 응원해주셔서 저에게 힘이 되었다"면서 "매번 행복을 느끼게 해주셔서 감사합니다"고 훈훈한 인사를 전했다.

손흥민은 2023-2024시즌 정규 리그 17골 10도움으로 통산 3번째로 10골-10도움을 달성했다. EPL에서 3차례 이상 '10골-10도움'을 달성한 선수는 손흥민을 비롯해 웨인 루니, 무함마드 살라흐(이상 5회), 에리크 캉토나, 프랭크 램퍼드(이상 4회), 디디에 드로그바(3회)뿐이다.

23일 귀국한 손흥민은 휴식을 취한 뒤 내달 A매치 2연전에 나선다. 6월 2일 대표팀은 싱가포르로 출국해 6월 6일 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 5차전 싱가포르와 원정을 치르고, 6월 11일 홈에서 중국을 상대로 6차전을 펼친다.

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