손흥민, BBC '이주의 팀' 선정…PL 사무국+통계 업체 싹쓸이 할까

(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 한 경기 3개의 공격 포인트를 기록하며 미친 활약을 펼친 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 BBC에 이어 프리미어리그 사무국과 통계 업체 이주의 팀 선정에 도전한다.

손흥민은 10일(한국시간) 영국 버밍엄에 위치한 빌라 파크에서 열린 애스턴 빌라와의 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 28라운드에 선발 출전해 1골 2도움을 올리는 맹활약을 펼치며 토트넘 홋스퍼의 4-0 대승을 이끌었다.

승점 6점이 걸린 경기라고 해도 무방했다. 현재 빌라는 승점 55점으로 리그 4위, 토트넘은 승점 50점으로 리그 5위에 위치해 있다. 경기에서 토트넘이 승리한다면 승점 차를 5점에서 2점으로 좁힐 수 있었고, 토트넘은 승리를 통해 승점 차를 줄이며 빌라를 맹추격했다.

지난달 울버햄프턴에 패배해 승점을 확보하지 못했지만, 토트넘은 크리스털 팰리스전 승리로 추격의 불씨를 다시 지폈다. 무엇보다 토트넘의 최우선 목표는 4위 자리를 되찾는 것이었다.

최전방 공격수로 선발 출장한 손흥민은 혼자 팀이 만든 세 골에 관여하며 4-0 대승에 크게 기여했다. 후반 5분 제임스 매디슨의 선제 골로 앞서간 토트넘은 3분 뒤, 손흥민의 도움을 받은 브레넌 존슨이 추가 골을 넣었다.

약 10분 뒤, 상대 존 맥긴이 데스티니 우도기를 향해 강한 킥으로 발목을 걷어차면서 다이렉트 퇴장을 당해 토트넘은 수적 우위도 얻었다.

결국 두드리고 두드린 토트넘은 후반 추가시간 46분 데얀 쿨루세브스키의 패스를 받은 손흥민이 침착한 슈팅으로 세 번째 골에 성공했다.

3분 뒤 다시 손흥민이 박스 앞으로 전진에 성공했고 왼쪽에서 움직이던 티모 베르너에게 정확히 내줬다. 베르너는 이를 놓치지 않고 득점을 완성시켰다.

손흥민은 이번 득점으로 이번 시즌 리그 14골 8도움을 기록해 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 차출에도 불구하고 리그 10-10 기록을 눈앞에 두고 있다. 도움 2개만 기록하면 2019-2020, 2020-2021시즌에 이어 세 번째 프리미어리그 10-10을 달성한다.

빌라전 활약 덕에 손흥민은 'BBC'의 축구 전문가 크룩이 선정한 PL 이주의 팀에 이름을 올렸다. 크룩은 공격진에 알레한드로 가르나초, 대니 잉스와 함께 손흥민을 뽑았다.

크룩은 손흥민에 대해 "1골 2도움이 모든 걸 말해준다. 경기가 시작된 순간부터 승자는 단 한 명뿐이었다. 빌라를 상대로 손흥민이 보여준 원터치 마무리는 손흥민의 다재다능함을 입증했다. 손흥민은 자신만의 골을 만드는 것뿐만 아니라 박스 안에서도 여우가 될 수 있다"라며 손흥민을 칭찬했다.

또 "나는 손흥민이 이번 시즌 팀의 주장으로 임명된 게 그를 더욱 팀 플레이어로 만들었다고 느꼈다. 존슨과 베르너를 도운 그의 어시스트는 빌라를 파괴했다"라며 손흥민이 주장 완장을 찬 뒤 더욱 팀을 위한 플레이를 하고 있다고 평가했다.

흔히 말하는 '스탯 세탁'도 아니었다. 최전방 공격수로 출전한 손흥민은 경기 내내 좋은 모습을 보여주며 토트넘의 승리를 이끌었다.

축구 통계 매체 '폿몹'을 기준으로 손흥민은 패스 성공률 86%, 기회 창출 2회, 상대편 박스 내 터치 8회, 드리블 성공 1회(2회 시도), 태클 성공 1회, 리커버리 1회 등을 기록하며 공수 양면에서 영향력을 발휘했다. 특히 슈팅 두 번을 모두 유효슈팅으로, 그리고 그중 하나를 득점으로 연결시키며 자신의 장점인 뛰어난 골 결정력도 선보였다. 평점은 최고점인 9점이었다.

평가도 좋았다. 영국 '풋볼 런던' 소속이자 토트넘 전담 기자로 활동하고 있는 알레스데어 골드는 손흥민에게 평점 9점을 주며 "손흥민은 최전방에서 팀을 위해 꾸준히 스프린트를 시도했고, 존슨의 두 번째 골을 도왔다. 이후 베르너의 네 번째 골을 돕기 전 자신의 득점도 터트렸다. 진정한 주장의 퍼포먼스였다"라고 평가했다.

빌라전 활약으로 엄청난 기록도 세웠다. 손흥민은 빌라전에서 기록한 1골 2도움으로 잉글랜드 무대에서 8시즌 연속 공격 포인트 20개를 달성했다. 컵 대회를 제외하고 PL을 기준으로 좁히면 득점왕을 차지했던 2021-22시즌 23골 9도움 이후 2년 만에 공격 포인트 20개 이상을 기록한 손흥민이다.

또한 손흥민의 리그 14호골은 토트넘 소속으로 터트린 159번째 득점이었다. 이 득점으로 손흥민은 토트넘 레전드 중 하나인 클리프 존스와 함께 구단 통산 득점 순위 공동 5위에 올랐다. 토트넘 통산 득점 순위는 한동안 과거의 인물들이 차지하고 있었는데, 해리 케인에 이어 이제는 손흥민이 그 순위를 뒤집고 있다.

무엇보다 지난 시즌의 부진을 털어내고 다시 힘차게 날아올랐다는 점이 인상적이다. 손흥민은 지난 시즌 스포츠 탈장과 안와골절 부상 등으로 인해 제 컨디션을 발휘하지 못하는 와중에도 10골 6도움을 기록했다. 부상을 털어낸 이번 시즌에는 지난 시즌과 비교가 되지 않을 정도로 뛰어난 경기력을 선보이고 있는 손흥민이다. 지난 시즌 손흥민을 따라다니던 부진 꼬리표는 사라진 지 오래다.

하지만 손흥민은 지금보다 더 나은 선수가 되고 싶어했다. 영국 '이브닝 스탠더드' 소속이자 토트넘 전담 기자로 활동하고 있는 댄 킬패트릭은 "토트넘의 주장 손흥민은 빌라 파크에서 승리한 뒤 안지 포스테코글루 감독의 '완벽한 선수'가 되고 싶어한다"라며 손흥민과의 인터뷰를 공개했다.

손흥민은 인터뷰에서 "나 혼자 이뤄낸 게 아니다. 감독님과 스태프들이 도움이 있었다. 다들, 특히 감독님이 나를 많이 도와주신다. 감독님은 나를 더 나은 선수로 만들어준다. 여기서 끝나지 않길 바란다. 나는 감독님께 완벽한 선수가 되고 싶고, 완벽한 선수가 되기 위해 노력해야 한다"라고 말했다.

이어 "내가 무엇을 해야 하냐고? 감독님께 질문할 수 있겠지만, 나는 더 열심히 해야 한다. 여전히 개선해야 할 부분들이 많다"라고 덧붙였다.

BBC에서 이주의 팀으로 선정된 손흥민은 프리미어리그 역대 최다골(260골) 주인공 앨런 시어러가 선정하는 프리미어리그 공식 이주의 팀에도 오를 수 있을지 관심이 쏠린다.

손흥민은 이번 시즌 4라운드와 6라운드, 9라운드 등 초반 3경기에 이주의 팀으로 선정됐을 뿐, 후반기에는 이주의 팀에 뽑히지 못했다. 이번에 뽑힐 경우, 지난해 10월 말 이후 약 6개월 만에 이주의 팀에 선정된다.

사진=연합뉴스, BBC

김정현 기자 sbjhk8031@xportsnews.com