日언론 "기시다, 한국 배려해 오염수 방류 개시 늦춰"

요미우리 "尹, 국내 비판에도 이해 보여 배려한 것"
"8월 중순 방류 유력했으나 한미일 정상회의로 미뤄"

[이데일리 방성훈 기자] 일본 정부가 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양 방류를 24일로 정하게 된 것은 한국 정부에 대한 일본 정부의 배려라는 주장이 일본에서 제기됐다.

윤석열(왼쪽) 대통령과 기시다 후미오 일본 총리. (사진=AFP)

요미우리신문은 23일 일본 정부가 오염수 방류 개시일을 24일로 정한 것과 관련해 자국 어민들과 한국의 사정을 배려한 결과라고 보도했다.

후쿠시마 어민들이 9월 초부터 저인망 어업을 재개하기 때문에 일본 정부는 당초 8월 중순께 방사선 측정 데이터를 공개해 안전성을 검증하려 했으나, 한미일 정상회의 일정이 8월 말에서 18일로 앞당겨져 오염수 해양 방류 개시 시점도 늦춰졌다는 것이다.

요미우리는 “한국도 배려할 필요가 있었다. 윤석열 대통령이 야당 등으로부터 과학적 근거가 없는 비판을 받으면서도 오염수 방류 계획에 대해 이해(한다는 태도)를 보여줬기 때문”이라고 주장했다. 일본 정부의 한 관계자도 “오염수 방류 전후로 한미일 정상회의를 개최했다면 윤 대통령에 대한 한국 내 비판이 높아질 수도 있었다”고 말했다.

이에 따라 당초 오봉 연휴(8월 13∼16일) 직후 오염수를 방류하는 방안이 유력했지만, 한미일 정상회의 이후인 8월 말로 일정을 변경하게 된 것이라고 신문은 설명했다.

니혼게이자이신문도 기시다 총리가 여름 안에 오염수를 방류하겠다고 예고했던 만큼, 정치·외교 일정을 토대로 일찍부터 8월 말에 방류하는 방안을 추진해왔다고 보도했다. 그러면서 한미일 정상회의 일정이 18일로 잡힌 것이 8월 말로 방류 개시 시점을 결정한 이유 중 하나라고 덧붙였다.

다만 이 신문은 후쿠시마 지역에서 저인망 어업이 재개되는 9월에 소문피해가 발생하는 것을 피해달라는 현지 요구도 일정 변경에 영향을 미쳤다고 전했다. 9월 이와테현에서, 10월에는 미야기현과 후쿠시마현에서 각각 지방의회 선거가 있는 데다, 9월 이와테현 지사의 임기도 만료되기 때문이다. 니혼게이자이는 “정부 내부에서 (방류) 계획을 늦추면 중국의 비판이 효과를 보고 (어민들과 정치권에서) 반대 캠페인을 강화한다는 견해가 있었다”고 설명했다.