'천만다행' 햄스트링 부상 우려 이강인, 웃는 얼굴로 일본 투어 동행...'네이마르와 함박웃음'

[인터풋볼] 하근수 기자= 파리 생제르맹(PSG)이 일본으로 떠났다. 햄스트링 부상이 우려됐던 이강인 역시 동료들과 함께 프리시즌 투어에 동행했다.

PSG는 22일(한국시간) 구단 SNS 채널을 통해 일본 프리시즌 투어에 출발하는 모습을 공유했다. 킬리안 음바페를 제외한 1군 선수 대부분이 참가했다.

이강인도 함께 했다. 비행기를 앞에 두고 촬영한 단체 사진에서 네이마르 옆을 지켰다. 자리에 착석해 웃는 얼굴로 셀카를 찍은 모습도 함께 게시됐다.

일본으로 떠나기 전 PSG는 22일 오전 0시 프랑스 푸아시에 위치한 캠퍼스 PSG에서 르 아브르에 2-0 완승을 거뒀다. 지난 시즌 리그되(2부리그) 우승과 함께 새 시즌 리그앙으로 승격한 르 아브르인 만큼 PSG로선 좋은 스파링 파트너였다.

루이스 엔리케 감독은 과거 트레블을 달성했던 바르셀로나와 무적함대 스페인 대표팀에서 즐겨 썼던 4-3-3 포메이션으로 경기를 시작했다. 최전방은 이스마엘 가르비, 마르코 아센시오, 이강인이 출격했다. 중원엔 파비안 루이스, 마누엘 우가르테, 워렌 자이르 에머리가 포진했다. 4백은 라이빈 쿠르자와, 뤼카 에르난데스, 다닐루 페레이라, 아슈라프 하키미가 호흡했다. 골문은 알렉산드레 레텔리어가 지켰다.

이강인은 마요르카에서 보여줬던 번뜩임을 다시 한번 증명했다. 오른쪽 측면을 누비며 꾸준히 상대 수비를 괴롭혔다. 처음 발을 맞춘 동료들과 호흡도 완벽했다. 인터 마이애미로 떠난 리오넬 메시가 맡았던 역할을 그대로 이어받아 완수했다.

하지만 전반 종료 무렵 예상치 못한 악재가 발생했다. 이강인이 오른쪽 햄스트링 부위에 통증을 느낀 것. 프리시즌 친선전이었던 만큼 무리할 필요가 전혀 없었기 때문에 더 이상 경기를 소화하지 않았다. PSG는 후반전 돌입과 함께 선발 라인업을 대부분 교체했다. 이후 위고 에키티케 선제골과 음바페 쐐기골로 승리를 거뒀다.

새 소속팀에서 입지를 다져야 하는 상황 속에 갑작스럽게 찾아온 부상. 다행히 심각한 부상은 아닌 걸로 전망된다. 이강인은 우려를 딛고 동료들과 함께 일본으로 향했으며 표정 역시 밝았다. PSG가 경미한 무릎 염좌 부상을 당한 걸로 알려진 레텔리어를 일본 투어에 동행하지 않기로 결정한 걸 보면 이강인은 천만다행인 셈이다.

지난 시즌 이강인은 번뜩이는 탈압박, 저돌적인 드리블, 날카로운 연계로 마요르카 공격을 책임졌다. 그 결과 마요르카는 2021-22시즌 강등권에서 허덕였던 것과 달리 2022-23시즌 일찌감치 잔류를 확정 짓고 중위권까지 도약하는 데 성공했다.

말 그대로 '맹활약'이었다. 이강인은 12개의 공격포인트(6골 6도움)를 쓸어 담으며 맹활약했다. 특히 돌파 능력은 스페인 라리가는 물론 유럽 5대 리그를 놓고 봐도 탑 클래스라 평가받았다. 2년 전 발렌시아에서 방출됐던 걸 생각하면 격세지감이다.

이별은 아쉽지만 마요르카도 웃으며 떠나보냈다. 자유 계약(FA)으로 데려온 이강인에게 돌아간 440만 유로(약 63억 원)를 제외해도 1,760만 유로(약 252억 원) 상당을 챙겼다. 스페인 '마요르카 데일리 불레틴'은 "이강인이 FA로 합류했던 걸 생각하면 마요르카는 8월 말까지 최소한 두 명을 영입할 자금이 생겼다"라고 조명했다. 이렇게 이강인과 마요르카는 두 시즌 동안 이어온 동행을 아름답게 마쳤다. PSG는 젊은 피를 대거 수혈하며 새 프로젝트를 구상하고 있고 이강인은 그 중심이다.

이강인은 PSG 합류로 월드클래스들과 함께 그라운드를 누빈다. 맨체스터 유나이티드 시절 크리스티아누 호날두, 웨인 루니, 라이언 긱스, 폴 스콜스 등과 함께 호흡한 박지성, 토트넘 훗스퍼에서 '토트넘 역대 최다 득점자'와 '잉글랜드 대표팀 역대 최다 득점자'로 발돋움한 해리 케인과 영혼의 파트너십을 구축한 손흥민과 비슷하다. 이강인은 음바페, 네이마르, 아센시오 등과 함께 PSG 공격을 책임진다.

다만 음바페와 네이마르는 언제까지 동행할 수 있을지 미지수다. 먼저 음바페는 일본 투어에도 동행하지 않았다. 유럽 축구 이적시장에 정통한 파브리시오 로마노는 SNS를 통해 음바페와 PSG 사이 갈등을 조명했다. 로마노는 "상황은 매우 긴박하며 클럽은 분노했다", "음바페 (재계약 거부 서한) 타이밍에 놀랐다", "PSG는 음바페가 떠날 경우를 대비한 비상 계획을 갖고 있다", "공짜로 떠날 가능성은 없다", "(재계약) 협상이 진행되고 있었기에 (연장 거부) 유출은 예상하지 못했다"라고 설명했다.

드림 클럽으로 알려진 레알 마드리드행이 점쳐지고 있는 음바페. 그 또한 최근 논란에 대해 반박했다. 음바페는 "PSG를 떠나거나 레알에 합류할 거라 요청하지 않았다. 2025년 6월까지 계약 연장 옵션을 발동시키지 않겠다고 말했을 뿐이다"라고 못을 박았다. 이어 "다음 시즌도 이곳에 머물게 되어 기쁘다"라고 덧붙였다. PSG와 체결한 계약은 정해진 기간까지 준수하지만 계약 연장은 하지 않겠다는 주장이다.

PSG 입장에서는 공짜로 음바페를 내줄 위기. 사실상 좌초 분위기인 계약 연장 대신 서둘러 방출을 준비하고 있다. '유로 스포르트'는 PSG가 음바페 이적료로 '최소 1억 6,000만 파운드(약 2,652억 원)'를 원하며 유럽 메가 클럽들이 러브콜을 보낼 거라 예상했다. 다만 음바페는 올여름 어떤 구단에 합류하든 2억 4,000만 유로(약 3,441억 원)라는 천문학적인 연봉을 원하고 있어 여러모로 복잡한 상황이 진행되고 있다.

방출설이 돌았던 네이마르도 마찬가지다. 오일머니를 바탕으로 슈퍼스타를 쓸어 담고 있는 사우디에서 러브콜이 날아왔었다. 미국 'CBS 스포츠'는 "PSG는 네이마르와 작별하길 열망한다. 사우디는 네이마르를 위해 막대한 연봉을 제안할 준비가 됐다. 결정은 네이마르가 최고 수준에서 커리어를 끝낼지에 달렸다"라고 조명했다.

이어 "알 힐랄 수뇌부는 프랑스 파리로 건너가 네이마르 영입 여부를 확인할 계획이다. 개인 조건은 크리스티아누 호날두가 받고 있는 연봉 2억 유로(약 2,867억 원)와 비슷할 걸로 전망된다. 또한 알 힐랄은 네이마르에 대한 이적료로 4,500만 유로(약 645억 원)를 지불하려 하지만 PSG와는 아직 대화하지 않았다"라고 설명했다.

크리스티아누 호날두(알 나스르), 은골로 캉테, 카림 벤제마(이상 알 이티하드), 칼리두 쿨리발리, 후벵 네베스(이상 알 힐랄), 에두아르 멘디, 호베르투 피르미누(이상 알 아흘리) 등이 가세한 사우디 프로페셔널 리그. 국가적 투자를 받는 알 힐랄이 네이마르에 접근했다는 소식이 나왔었지만 네이마르는 끝내 PSG 잔류를 결심했다.

팬들과 동료들에게 사랑받지 못할지언정 파리에서 스스로를 증명하겠다고 각오한 네이마르. 대한민국 국가대표 이강인이 부활을 돕는다. 알 나스르, 세레소 오사카, 인터밀란을 상대할 일본 투어에서 '이강인-네이마르' 조합이 기대되고 있다.

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