[베이징올림픽]김연아 "지금 선수들, 상상 못 했던 기술 펼쳐"

올림픽 채널과 비대면 인터뷰를 진행한 ‘피겨퀸’ 김연아. 사진=올림픽 채널 캡처

[이데일리 스타in 이석무 기자] ‘피겨퀸’ 김연아(32)가 2022 베이징 동계올림픽 개막을 앞두고 최근 선수들의 기량에 대해 놀라움을 감추지 못했다.

김연아는 2일(한국시간) 공개된 ‘올림픽 채널’과 인터뷰에서 “현재 피겨계는 내가 선수로 뛸 때와는 많은 것이 달라진 것 같다”며 “지금 선수들은 상상도 못 했던 기술을 펼치고 있다”고 말했다. 이어 “이는 한국 선수들도 마찬가지”라며 “스포츠는 계속 진화하는 것 같다”고 덧붙였다.

그러면서 김연아는 피겨스케이팅에서 기술뿐만 아니라 예술적인 부분의 중요성도 강조했다. 김연아는 “피겨 스케이팅은 예술성을 가미한 몇 안 되는 스포츠 종목이기 때문에 이런 이유로 많은 분이 내 연기를 좋아해 주시는 것 같다”며 “그래서 안무와 음악, 의상 등 예술적인 요소를 중요하게 생각했다”고 말했다.

2010년 밴쿠버 대회와 2014년 소치 대회에 참가해 금메달과 은메달을 각각 목에 걸었던 김연아는 올림픽에 대한 추억도 다시 떠올렸다.

김연아는 “내 기억 속 첫 올림픽은 1998년 나가노 동계올림픽이었다”며 “피겨를 막 시작했을 때 나가노 올림픽 경기를 시청했는데 그때는 올림픽이 무엇인지 잘 몰랐다”고 회상했다.

더불어 “처음에는 그저 그 모습을 보고 나도 올림픽에 출전하고 싶다고만 생각했다”면서 “선수 생활을 하면서 올림픽의 무게감을 느끼게 됐고, 선수들에게 올림픽이 어떤 의미를 지니는지 알게 됐다”고 덧붙였다.

아울러 김연아는 “운동을 하면서 나 자신에게 ‘이것을 내가 할 수 있을까’라고 자문한 적이 많았는데 이 과정을 이겨내며 자존감을 느끼게 됐다”며 “이는 선수 생활에서 얻은 가장 큰 가치이고 올림픽을 준비하면서 어떤 일이든 이겨낼 수 있는 용기가 생긴 것 같다”고 강조했다.

금메달을 획득한 2010년 밴쿠버 동계올림픽에 대한 기억을 되살리기도 했다.

김연아는 “난 늘 큰 대회를 앞두고 몸을 다쳤다”면서 “밴쿠버 올림픽 때도 완벽하게 준비했다고 생각했는데, 대회를 한 달 앞두고 발목을 다쳤다”고 말했다. 이어 “생각해보니 당시 부상으로 인해 숨을 돌릴 수 있었던 것 같다”면서 “불확실한 상황을 긍정적으로 받아들일 수 있다는 것을 깨달았다”고 밝혔다.