차기 총리 유력 스가 “아베 정권 이어간다…한국과도 확실히 관계 구축”

[경향신문]

지난 12일 오후 일본 도쿄 지요다(千代田)구 일본기자클럽에서 열린 자민당 총재 후보 토론회에서 이시바 시게루 전 간사장, 스가 요시히데 관방장관, 기시다 후미오 정무조사회장(왼쪽부터)이 포즈를 취하고 있다. NHK 홈페이지 캡처

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리 후임으로 유력한 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관이 미·일 동맹을 기축으로 한국과 중국 등 이웃 국가와도 확실히 관계를 구축하겠다고 12일 밝혔다.

스가 장관은 이날 오후 도쿄도(東京都) 지요다(千代田)구에 있는 일본기자클럽에서 열린 자민당 총재 후보 3인 토론회에서 일본의 외교·안보 정책에 관한 질문에 이같이 답변했다.

스가 장관은 “일·미(미·일) 동맹을 기축으로 아시아 국가들과도 일본은 확실히 관계를 구축하는 것이 중요하다”면서 “중국과 한국을 비롯한 이웃 국가들과는 각각 어려운 문제가 있지만, 전략적으로 이런 나라들과는 확실히 관계를 구축해 소통할 수 있는 외교를 하겠다”고 말했다.

그가 언급한 ‘한국과의 어려운 문제’는 한·일 갈등 핵심 현안으로 꼽히는 일제 강제동원 배상 소송으로 보인다. 스가 장관은 “외교는 계속성(연속성)이 중요하다. 아베 총리의 정상 외교처럼 할 수는 없지만, 나는 나름의 외교 자세를 관철하고 싶다. 아베 총리와는 당연히 상의해나갈 것”이라고 말했다.

스가 장관의 이런 발언은 한·일 관계에 관련해 강제동원 배상 소송에 대한 아베 정권의 입장을 이어가겠다는 것으로 해석된다. 그는 지난 7일자 요미우리신문과의 인터뷰에서도 “한·일 관계에선 국제법 위반에 철저히 대응해 나가겠다”고 밝혔고, 6일자 산케이신문과의 인터뷰에선 “일·한(한·일) 청구권협정이 일한 관계의 기본”이라고 말했다.

스가 장관은 북한에 의한 일본인 납치 문제에 대해서는 “(해결하지 못해) 죄송하게 생각한다”며 “공적인 장소에서 발언할 수 없는 것이 많지만, 무엇이든 대응하려고 노력해왔다. 아베 총리도 가장 섭섭하게 생각한다”고 말했다. 그는 지난 9일 자민당 청년·여성국 공동 주최로 열린 토론회에선 “(납치 문제 해결을 위해) 조건을 붙이지 않고 김정은 국무위원장과 직접 마주할 각오로 임하겠다”고 밝힌 바 있다.

스가 장관은 중의원 해산과 조기 총선거에 대한 입장을 묻자 “국민이 무엇을 바라고 있겠는가”라며 “‘코로나19 대책을 확실히 하면 좋겠다. 또 경제를 재생시켰으면 좋겠다’라는 생각이 강하다고 생각한다”며 코로나19 대응이 우선이라는 생각을 다시 드러냈다.

오는 14일 투개표가 이뤄지는 자민당 총재 선거에선 당내 주요 파벌의 지지를 받는 스가 장관의 당선이 유력한 상황이다. 마이니치신문은 스가 장관이 자민당 총재 선거에서 전체 투표수의 약 70%를 쓸어 담는 압승을 거둘 것으로 예상했다. 새 자민당 총재는 16일 일본 중의원에서 새로운 총리로 지명된다.

일본 아사히 신문은 일본의 차기 정권이 한국과 정상적인 대화를 재개해야 한다고 주장했다. 아사히신문은 이날 ‘한반도 외교 대화 거듭해 관계복원을’이라는 제목의 사설에서 “일본과 한국의 관계가 얼어붙은 지 오래다. 아베 정권 2기에서 정상이 상대국을 방문한 사례도 드물다”면서 “한반도를 둘러싼 아베 외교의 부채를 이어받는 차기 정권은 한국과의 정상적인 대화 재개부터 시작해야 한다”고 밝혔다.

신문은 “현안은 역사 문제다. 지난 8년을 돌아보면, 한국 측이 때로는 완고한 태도를 보이거나 때로는 늑장 대응을 한 것은 분명하다”면서 “하지만 일본 측도 아베 총리에 대한(對韓) 외교에 큰 문제가 있었다. 가해자로서의 역사에 대한 겸허함이 부족한 자세였다. 그것을 수정하지 않으면 관계 개선을 도모하기 어렵다”고 밝혔다.

아사히신문은 최근 한일 관계가 틀어진 것은 ‘징용공’(일제 강제동원 조선인 노동자) 문제를 둘러싼 한국 측의 움직임(대법원 배상 판결)에 기인한다면서 “다만 이것을 경제로까지 확대한 것은 일본 정부에 의한 수출규제 강화”라고 지적했다. 그러면서 “일본은 시간을 지체하지 말고 수출규제 강화를 철회해야 한다”면서 “문재인 정권은 전 징용공에 대한 보상 문제에 능동적으로 행동할 필요가 있다”고 주장했다.

신문은 “지금 다시 한번 상기해야 할 것은 오부치 게이조(小淵惠三·1937∼2000) 총리와 김대중 대통령이 나눈 ‘21세기를 위한 새로운 한일 파트너십’”이라며 “차세대 양국 국민과 아시아의 안정을 위해 건전한 정상 간 왕래를 부활시켜야 한다”고 했다.

김향미 기자 sokhm@kyunghyang.com

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