[동아시안컵] 한일전은 한일전, 아지노모토를 향해 꼬리 무는 행렬

7시15분 아지노모토 스타디움에서 숙명의 78번째 한일전

한일전이 열리는 아지노모토 스타디움 주변이 뜨겁게 달아오르고 있다. © News1 임성일 기자

(도쿄(일본)=뉴스1) 임성일 기자 = 그래도 한일전은 한일전이었다. 지난 2차전까지 흥행 면에서는 썩 재미를 보지 못했던 2017년 동아시안컵이 대회 최종전을 앞두고 뜨겁게 불붙고 있다.

신태용 감독이 이끄는 축구대표팀이 16일 오후 7시15분부터 할리호지치 감독의 일본대표팀과 '동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵)' 최종 3차전을 치른다. 일본은 앞선 두 경기를 모두 승리해 승점 6점으로 선두에 올라 있고 한국은 1승1무 승점 4로 2위를 달리고 있다.

이 경기 결과에 따라 우승팀이 결정된다. 마지막 경기가 토너먼트 대회의 결승전 같은 형태가 된 셈이다. 일본은 무승부 이상만 거둬도 자국에서 트로피를 들어 올릴 수 있다. 한국은 무조건 승리해야 2015년 중국 우한 대회에 이어 2연패를 달성할 수 있다.

여러 가지 조건이 흥미진진하게 깔리면서 팬들의 관심도 높아지고 있다. 경기가 열리는 아지노모토 스타디움 인근의 도비다큐역은 경기 시작 3시간 전부터 인원이 늘어나더니 5시 무렵부터는 혼잡할 정도로 붐비기 시작했다. 스타디움도 입장객들이 꼬리를 물고 있다.

아지노모토 스타디움으로 향하는 도비다큐역을 빠져나가는 축구팬들의 모습. © News1 임성일 기자

사실 1, 2차전까지는 그리 많은 관중이 찾진 않았다. 일본 니칸스포츠의 마이 기자는 "이번 대표팀이 국내파 중심으로 꾸려졌고 스타급 플레이어들도 빠졌기 때문에 관심도가 크게 높지는 않은 게 사실이다. 정규시즌이 끝난 뒤에 펼쳐지는 대회라는 것도 영향이 있는 것 같다"고 견해를 피력했다. 하지만 "그러나 한일전은 일본에서도 관심이 적잖다"고 전했다.

그의 전망대로 한일전이 펼쳐지는 16일 경기장 주변의 풍경은 이전과 사뭇 달랐다. 아지노모토 스타디움은 약 5만 가까운 인원을 수용할 수 있는데, 일본 관계자들은 3만명 이상을 자신하고 있는 분위기다. 경기를 약 2시간 앞둔 시간부터는 현장에서 표를 구하기 위한 인원들도 줄을 서고 있다.

한편 이 경기에는 한국에서도 붉은 악마 원정 응원단이 찾을 전망이다. 대한축구협회 관계자는 "한국에서 120명가량의 팬들이 경기장을 찾을 계획이다. 선수들에게 적잖은 힘이 될 전망"이라고 밝혔다.

dyk0609@

[© 뉴스1코리아(news1.kr), 무단 전재 및 재배포 금지]