"프랭크 감독, 내일 아침 경질될 것" 토트넘 팬심 폭발, 英 BBC 주목 "팬들은 냉정하다"→결국 경질 절차 밟나

[스포티비뉴스=장하준 기자] 토트넘 홋스퍼의 추락이 끝을 모르는 모양새다. 손흥민이 LAFC로 떠난 이후 중심을 잃은 채 흔들리던 팀은 마침내 홈에서 강등권 경쟁 팀에게까지 승점을 헌납하며 위기를 극대화했다. 현지에서는 토마스 프랭크 감독을 향한 경질 시계가 이미 작동하고 있다는 전망이 나오고 있다.

18일(한국시간) 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2025-2026시즌 프리미어리그 22라운드에서 토트넘은 웨스트햄 유나이티드에 1-2로 패하며 또 한 번 고개를 숙였다. 후반 추가시간에 실점하며 무너진 패배 방식은 팬들의 분노를 폭발시키기 충분했다.

이 결과로 토트넘은 최근 리그 4경기에서 단 한 번도 승리를 챙기지 못하고 2무2패라는 초라한 흐름에 묶였다. 현재 승점 27, 14위. 시즌 초반 목표가 챔피언스리그 진출이었던 팀이 이제는 잔류 경쟁을 걱정해야 하는 처지로 내려앉았다. 리그컵과 FA컵에서는 이미 탈락한 상태다.

반대로 웨스트햄은 이 승리로 기나긴 무승 악몽을 끊어냈다. 앞서 리그에서 10경기 동안 승리가 없었던 만큼 이번 승리는 팀에 생명줄과 같은 의미를 지닌다. 여전히 승점 17로 18위에 머물러 있지만 반등의 출발점은 마련한 셈이다.

경기 내용도 토트넘 팬들의 불만을 자극하기 충분했다. 전반 15분, 크리센시오 서머빌에게 선제 실점을 내주며 흔들렸고, 후반 19분 크리스티안 로메로가 동점골을 만들며 간신히 균형을 맞췄지만 후반 추가시간 칼럼 윌슨에게 결승골을 내주며 주저앉았다. VAR이 적용됐지만 판정은 번복되지 않았고, 홈 관중석은 야유와 욕설로 뒤덮였다.

경기 전부터 불길한 기운은 있었다. 약 100여 명의 팬들이 경기장 주변에서 ‘변화’를 요구하며 시위를 벌였고, 패배 후 분위기는 더욱 날카로워졌다. 영국 BBC는 “VAR 확인 과정에서 일부 팬들이 프랭크 감독을 향해 ‘내일 아침 해고될 것이다’라고 외쳤다”고 현장 분위기를 전했다.

현지 전문가들 역시 프랭크 감독이 벼랑 끝으로 몰렸다고 진단한다. BBC는 “프랭크 감독의 운명은 구단 고위진에게 달려 있지만, 팬심은 이미 냉정한 결론을 내려놓은 상태”라고 분석했고, 웨인 루니는 “이런 경기 결과가 이어진다면 감독직 유지가 어려울 것이다”라고 평가했다. EPL 역대 최다 득점자 앨런 시어러는 “팀 구성도, 경기 계획도 보이지 않는다. 선수들까지 혼란스러워 보인다”고 직설했다.

프랭크 감독은 경기 후 인터뷰에서 “런던 라이벌에게 패배한 지금 기분이 좋을 리 없다”라고 말하며 고개를 떨궜고, 이어 “팬들의 실망을 이해하지만 선수들은 모든 걸 쏟아붓고 있다. 그 점만큼은 알아주길 바란다”고 호소했지만 민심은 이미 등을 돌린 분위기다.

토트넘이 EPL 시장에서 3500만 파운드를 투자해 영입한 코너 갤러거는 이날 데뷔전을 치렀으나 팀 패배에 묻혔고, 주장 로메로는 경기 종료 휘슬과 동시에 터널로 사라졌다. 로메로는 “현재 상황은 우리에게 재앙 수준”이라며 씁쓸함을 감추지 않았다.

토트넘은 21일 독일 보루시아 도르트문트와 챔피언스리그 리그 페이즈 7차전을 치른다. 많은 현지 매체는 이 경기를 프랭크 감독의 ‘최후의 시험대’로 바라보고 있으며, 심지어 그전에 경질 통보가 나올 가능성도 거론된다.

영입·전술·팀 분위기·결과, 어느 하나도 정상 궤도에 오르지 못한 토트넘이 어떤 결정을 내릴지 초미의 관심이 모인다. 만약 프랭크 감독이 자리에서 물러나게 될 경우 후임 후보군으로는 마우리시오 포체티노 미국 대표팀 감독, 사비 알론소 전 레알 마드리드 감독 등이 언급되고 있다.

손흥민 이탈 이후 방향을 잃은 토트넘이 혹독한 겨울을 보내는 가운데, 프랭크 감독이 부진의 책임을 지고 지휘봉을 내려놓게 될지 귀추가 주목된다.

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