'국가대표 AI' 경쟁 3개팀 남았다…네이버·NC 탈락

[조봄 기자]

정부의 '독자 인공지능(AI) 파운데이션 모델' 개발 프로젝트 1차 단계평가에서 네이버클라우드와 NC AI가 탈락했다. 특히 네이버는 자주권과 통제권을 중심으로 한 '독자성 기준'을 넘지 못해 고배를 마셨다. 이에 따라 LG AI연구원·SK텔레콤·업스테이지 3개 팀만 2차 단계에 진출했다. 정부는 대신 정예팀 1곳을 추가로 모집해 경쟁 체제를 다시 짜기로 했다.

과학기술정보통신부와 통신산업진흥원(NIPA), 한국정보통신기술협회(TTA)는 15일 '독자 AI 파운데이션 모델' 프로젝트 1차 단계평가 결과를 발표했다. 기존 5개 정예팀 가운데 LG AI연구원, SK텔레콤, 업스테이지가 2차 단계로 올라갔고, 네이버클라우드와 NC AI 컨소시엄은 탈락했다.

과기정통부는 그러나 이번에 탈락한 네이버클라우드와 NC AI는 물론, 최초 프로젝트 공모에 접수한 컨소시엄, 그 외 역량 있는 기업 등 모두에게 기회를 열어 1개 정예팀을 추가로 선정할 계획도 밝혔다. 프로젝트의 취지가 참여 기업들이 글로벌 수준으로 도약할 수 있도록 기회를 제공하는 데 있는 만큼, 당초 목표였던 4개 팀 경쟁 체제를 확보하겠다는 뜻이다.

이번 1차 평가는 벤치마크 평가 40점, 전문가 평가 35점, 사용자 평가 25점으로 구성됐다. LG AI연구원이 모든 평가에서 1위를 차지했고, 네이버 또한 성능 평가에서는 상위 4개 팀에 포함됐다. 당초 계획대로 4개 팀 경쟁체제라면 2단계에 진출해야 했지만 '독자성 기준'을 넘지 못해 탈락했다.

정부는 외산 AI 모델에 과도하게 의존할 경우 국가 기밀이 유출되거나 국가 안보를 위협할 가능성이 있다고 판단했다. 이에 따라 국방·외교·안보 분야는 물론 전력망·교통·통신망 등 핵심 인프라에서 외산 AI 활용에 따른 위험을 차단하기 위해 자주권과 통제권을 갖춘 독자 AI 모델 확보가 필수적이라는 게 정부의 입장이다.

정부는 완전한 우리 기술로 AI 모델을 개발하거나, 라이선스 제약이 없는 오픈소스를 활용해 자체 개발·고도화할 수 있어야 한다는 조건을 독자성 기준으로 제시했다. 오픈소스를 활용하더라도 외부 통제나 간섭으로부터 자유로워야 하며, 기술적으로는 가중치(Weight)를 초기화한 뒤 학습을 수행해 독자적으로 구현해야 한다는 점도 강조했다.

이른바 '프롬 스크래치(아무런 토대 없는 상태에서 개발)' 기준이다. 과기정통부는 네이버클라우드 정예팀의 AI모델이 이러한 내용을 포함한 독자성 기준을 충족하지 못했다고 판단했다.

[사진 | 뉴시스]

과기정통부는 행정 절차를 조속히 진행해 정예팀 1곳의 추가 공모를 신속히 추진할 계획이다. 추가 모집된 1개 정예팀을 포함해 총 4개 정예팀은 올 상반기 국가대표 AI 모델 개발을 위한 기술 혁신 경쟁을 이어 나갈 예정이다.

과기정통부는 "이번 프로젝트는 대한민국이 글로벌 AI 경쟁에서 독자 기술로 당당히 맞서기 위한 역사적 도전"이라며, "정부는 독자 AI 파운데이션 모델을 반드시 확보해 지속 가능하고 건강한 AI 생태계를 구축하고, 대한민국이 글로벌 AI 기술 경쟁의 선두에 설 수 있도록 가용한 모든 국가역량과 자원을 집중하겠다"고 밝혔다.

조봄 더스쿠프 기자

spring@thescoop.co.kr

<저작권자 Copyright ⓒ 더스쿠프 무단전재 및 재배포 금지>