KIA 타이거즈, 1위에서 8위까지 ‘수직 낙하’… 명예 회복 위해 꺼내든 ‘무한 경쟁’ 카드

┃“짐 싸서 고치로 가라” KIA, 1·2군 경계 허문 ‘살벌한 생존 게임’ 시작

┃“더 이상의 타협은 없다” KIA 이범호 감독, 2026 시즌 향한 ‘지옥의 캠프’ 선언

[스포츠서울 | 정동석 기자] 한때 정점에 섰던 챔피언의 몰락은 이토록 처절했습니다. 2024년 통합 우승의 영광을 뒤로하고, 불과 1년 만인 2025년 8위라는 충격적인 성적표를 받아 든 KIA 타이거즈가 명예 회복을 위한 처절한 사투를 시작했습니다.

KIA 이범호 감독이 28일 광주-기아 챔피언스필드에서 열린 2024 KBO리그 삼성과의 한국시리즈 5차전에 앞서 취재진과 인터뷰를 하고 있다. 2024. 10. 28. 광주 | 박진업 기자 upandup@sportsseoul.com

처참한 결과 앞에 이범호 감독은 단호한 ‘극약처방’을 내렸습니다. 2026 시즌을 준비하는 이번 캠프는 이전의 방식에서 완전히 탈피해, 그 어느 때보다 혹독한 시간이 될 것임을 예고한 것입니다. 이범호 감독의 “죽기 살기로 해야 한다”는 일갈은 더 이상의 변명이나 타협을 허용하지 않겠다는 강력한 선언과도 같습니다.

이번 캠프를 관통하는 가장 핵심적인 규칙은 ‘실시간 강등 시스템’입니다. 현재 1군 선수들이 모인 오키나와 캠프에 있다고 해서 결코 안심할 수 없습니다. 훈련 과정에서 나태한 모습을 보이거나 기량 부진이 판단될 경우, 그 즉시 짐을 싸서 고치에 위치한 2군 캠프로 이동해야 하는 냉정한 원칙이 적용됩니다.

KIA 이범호 감독이 4일 잠실구장에서 열린 2025 KBO리그 두산과 경기에서 선수들의 플레이를 지켜보고 있다. 2025. 6. 4. 잠실 | 박진업 기자 upandup@sportsseoul.com

반대로 고치 캠프에서 묵묵히 구슬땀을 흘리며 기량을 증명하는 선수에게는 언제든 1군 승격의 기회가 열려 있습니다. 이제 선수들에게 기득권이나 기존의 소속은 무의미해졌습니다. 오직 실력과 노력만이 자신의 자리를 증명할 수 있는 유일한 척도가 된 것입니다.

KIA 이범호 감독이 25일 고척스카이돔에서 열린 2025 KBO리그 키움과 경기를 지켜보고 있다. 2025. 6. 25.고척 | 최승섭기자 thunder@sportsseoul.com

캠프 기간 내내 요동치게 될 1군과 2군의 경계선. 이는 2026 시즌의 성패를 더 이상 ‘운’에 맡기지 않겠다는 KIA 타이거즈의 처절한 의지이자, 다시금 챔피언의 자존심을 세우겠다는 강력한 다짐의 표현입니다. white21@sportsseoul.com

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