"중국 찍고 미국, 인도까지" 정의선 회장 새해 글로벌 행보 주목

[최은총 기자]

현대자동차그룹 정의선 회장이 2026년 새해 초부터 분초를 다투며 중국, 미국, 인도 등 3개국을 넘나드는 광폭 글로벌 경영활동을 펼쳐 주목을 받고 있다.

정의선 회장은 4일부터 13일까지 중국, 미국, 인도 등 거대 경제권이자 글로벌 영향력이 높은 3개국을 방문해 AI, 로보틱스, 수소, 모빌리티 등 현재와 미래를 아우르는 사업 영역을 직접 확인했다. 고객 중심의 지속가능한 기업으로서 현대차그룹의 위상을 공고히 하기 위한 행보로 해석된다.

中 CATL·시노펙·위에다그룹과 수소·배터리 협업 논의

정의선 회장은 4~5일 중국 베이징에서 현지 기업과 전략적 협력 가능성을 타진하고 급변하는 현지 시장을 직접 살폈다. 한·중 비즈니스 포럼에서는 모빌리티와 수소, 배터리, 테크 분야 등 다양한 분야에서 포괄적인 협업 방안을 논의했다.

정의선 회장은 세계 최대 배터리 기업 CATL의 쩡위친 회장과 전기차 핵심 부품인 배터리 분야와 관련해 깊이 있는 대화를 나눴다. 중국 에너지 기업 시노펙의 허우치쥔 회장과도 수소 사업에 관한 의견을 교환했으며 기아 합작 파트너사인 위에다그룹 장나이원 회장과는 발전적 협력 관계 강화를 논의했다.

현대차그룹은 중국 내 수소사업 거점인 HTWO 광저우에서 수소연료전지 시스템을 생산하고 있다. 중국시장 판매 증대를 위해 현대차는 지난해 10월 현지 첫 전용 전기차 모델 일렉시오를 출시했으며 2030년까지 중국 내 전기차 라인업을 6종으로 확대할 계획이다. 기아는 2023년 EV6를 시작으로 2027년까지 매년 1종 이상의 전기차를 중국 시장에 출시하고 있다.

美 CES 2026서 AI·로보틱스 트렌드 점검…젠슨 황 등 면담

정의선 회장은 6~7일 미국 라스베이거스에서 CES 2026을 참관했다. 이 자리에서 엔비디아 젠슨 황 CEO, 퀄컴 아카시 팔키왈라 COO 등 글로벌 빅테크 경영진과 만나 AI 및 로보틱스 등 미래 영역의 변화를 점검하고 협력 방안을 논의했다.

현대차그룹 자회사 보스턴다이나믹스의 휴머노이드 로봇 아틀라스가 CES에서 공개됐고 모빌리티 로봇 플랫폼 모베드는 CES 2026 로보틱스 분야 최고혁신상을 수상했다. 보스턴다이나믹스는 구글 딥마인드와 전략적 파트너십을 체결하는 등 휴머노이드 기술 개발 가속화 계획도 공개했다.

현대차그룹과 엔비디아는 블랙웰 GPU 5만장 공급 계약을 비롯해 국내 피지컬 AI 역량 고도화를 위한 업무협약을 계기로 국내 엔비디아 AI 기술 센터 설립 등 다양한 협력을 추진하고 있다.

인도, 공장 3곳 직접 점검…"또 다른 30년 내다보는 전략 필요"

정의선 회장은 12~13일 인도 첸나이공장, 아난타푸르공장, 푸네공장을 차례로 찾아 현지 생산·판매 현황과 중장기 발전 전략을 점검했다. 인도는 세계 최대 인구를 보유하고 평균 연령이 20대 후반인 성장 잠재력이 높은 국가로 평가된다.

현대차그룹은 1996년 인도 진출 이후 올해 30주년을 맞았으며 현재 약 20%의 점유율로 인도 내 2위를 차지하고 있다. 푸네공장까지 더해 첸나이공장 82만4000대, 아난타푸르공장 43만1000대 등 인도에서 총 150만대의 생산능력을 확보했다.

정의선 회장은 첸나이공장에서 "현대차는 30년간 인도 국민의 사랑을 받아 성장할 수 있었다"며 "인도 국민기업으로 거듭날 수 있도록 또 다른 30년을 내다보는 홈브랜드 전략을 추진해야 한다"고 강조했다.

아난타푸르공장에서는 "인도 진출 8년차인 기아는 앞으로 성장 잠재력과 기회가 큰 만큼 도전적 목표를 수립하고 인도시장에서 브랜드, 상품성, 품질 등에서 인도 고객들의 최고가 될 수 있도록 해야 된다"고 당부했다.

정의선 회장은 푸네공장에서 신형 베뉴의 생산품질을 살피고, 현지 임직원 및 가족들과 만나 "현대차그룹이 인도에서 성공할 수 있었던 것은 가족들의 헌신 덕분"이라고 감사를 표했다.

현대차그룹은 인도에서 150만대 생산체제 구축과 제품 라인업 전략, 전동화 생태계 조성 등을 통해 중추적 기업 위상을 강화해 나간다는 구상이다. 현대 사마르스 캠페인, 이동식 진료소 운영 등 사회공헌 활동을 이어가며 현지에서 책임과 역할도 수행하고 있다.

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