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사진=KFA |
[포포투=박진우]
8강에서는 이러면 안 된다. 이민성호가 개선해야 할 부분은 확실하다.
이민성 감독이 이끄는 대한민국 23세 이하(U-23) 국가대표팀은 13일 오후 8시 30분(한국시간) 사우디아라비아 리야드에 위치한 프린스 파이샬 빈 파드 스타디움에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 조별리그 3차전에서 우즈베키스탄에 0-2로 패배했다. 다만 같은 시간 레바논이 이란에 1-0으로 승리하며 한국은 조 2위로 8강 진출에 성공했다.
한국은 무승부만 거둬도 8강에 진출하는 상황이었다. 이날 경기 전까지 1승 1무로 우즈베키스탄에 득실차에 앞선 조 1위를 기록하고 있었기 때문. 8강 진출 가능성이 높은 상황이었지만, 한국은 유종의 미를 거두며 안정적으로 8강에 진출하겠다는 다짐을 했다.
그러나 뚜껑을 열어보니 우즈베키스탄은 강했다. 한국은 전반에만 무려 69%의 점유율을 기록했지만, 우즈베키스탄의 촘촘한 중원과 수비를 뚫지 못했다. 후방에서 계속해서 공을 돌리며 기회를 탐색했지만, 틈은 보이지 않았다. 결국 한국은 슈팅을 단 1개밖에 기록하지 못하며 전반을 0-0으로 마쳤다.
후반에는 완전히 무너졌다. 후반 3분 수비 상황에서 장석환이 걷어낸 공이 카리모프에게 향했고, 카리모프는 박스 모서리에서 빨랫줄 중거리포로 골망을 열었다. 이후 한국은 조직력이 무너지며 불안한 모습을 보였는데, 후반 25분 사이드누룰라예프에게 또다시 왼발 중거리포를 내주며 0-2로 끌려갔다.
결국 한국은 0-2 완패로 최종전을 매듭 지었다. 만약 같은 시간 열린 이란과 레바논의 경기에서, 이란이 승리한다면 한국은 그대로 탈락하는 상황이었다. 그러나 레바논이 이란을 1-0으로 꺾는 이변을 연출하며 한국은 조 2위를 기록, 가까스로 8강 진출에 성공했다.
이날 한국의 경기력은 엉망이었다. 후반 2실점 장면을 뜯어보면, 모두 수비 집중력 저하가 원인이었다. 공을 가지고 있지 않은 선수들에 대한 대인 방어가 부족했고, 결국 상대는 자유로운 상황에서 완벽한 슈팅으로 골망을 열었다.
0-2로 끌려간 뒤, 한국 선수들은 눈에 띄게 지친 모습이었다. 이민성 감독은 라인을 높게 끌어올려 공격을 하고자 했지만, 오히려 상대에게 역습을 허용하는 장면이 나왔다. 2~3명의 선수가 전력 질주해 겨우 공격을 막아낼 정도였다. 공격 상황에서도 공을 가지고 있는 선수만 움직이며, 동료를 활용한 공격을 진행하기 힘들었다.
결과적으로 체력도, 투지도 전부 떨어진 선수들이었다. 반면 U-21로 구성된 우즈베키스탄 선수들은 경기가 끝날 때까지 경기장 곳곳을 누볐다. 만약 한국이 0-2로 패배한 상황에서 이란이 레바논을 잡았다면, 한국은 그대로 8강 진출에 실패하는 상황이었다. 다행히 그런 일은 없었지만, 8강전에서는 다시 나오면 안 되는 문제점을 발견한 이민성호였다.
이민성 감독 또한 자체 개선의 시급함을 강조했다. 경기 후 기자회견에서 "우리가 하려는 플레이를 전혀 하지 못했다. 내가 전술적으로 실수를 했다. 선수들 역시, 우리가 베스트 멤버를 짜는 상황에서 혼선이 있었던 것 같다. 다시 준비해서 잘 정리하는 게 가장 중요하다고 생각한다"고 말했다.
한국은 오는 18일 오전 0시 30분 8강전을 치른다. 상대는 아직 최종전을 치르지 않은 D조의 1위다. 현재 중국이 조 1위를 달리고 있고, 그 뒤를 호주와 이라크가 뒤따르고 있다. 세 팀 모두 만만하게 볼 수 없는 강팀이다. 이민성호는 우즈베키스탄전 나온 문제점을 빠르게 개선한 뒤, 8강전에 나서야 한다.
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