[CES 2026]
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현대자동차그룹이 보스턴다이나믹스의 휴머노이드 로봇 '아틀라스'를 2028년 미국 신공장에 투입해 로봇의 제조 현장 진입을 현실화한다. 로보틱스 생태계 구축과 AI(인공지능) 고도화 전략으로 '피지컬 AI' 선도기업으로 도약하겠다는 의지다.
현대차그룹은 5일(현지시간) 미국 라스베이거스 만달레이 베이 컨벤션 센터에서 개최된 'CES 2026' 미디어 데이에서 'AI 로보틱스, 실험실을 넘어 삶으로: Partnering Human Progress'를 주제로 미래 비전을 발표했다. 피지컬 AI는 로보틱스와 스마트 팩토리, 자율주행 등 실제 물리적 환경에서 AI가 데이터를 수집하고 스스로 의사결정을 내리는 기술을 의미한다.
현대차그룹은 차세대 전동식 아틀라스 개발형 모델을 세계 최초로 공개했다. 아틀라스 개발형 모델은 56개의 자유도(시스템이 독립적으로 움직이거나 변할 수 있는 변수 개수를 의미)를 갖춰 대부분의 관절이 완전히 회전하며 360도 카메라와 촉각 센서가 탑재된 손을 통해 주변을 정밀하게 감지한다. 최대 50kg 무게를 들 수 있는 힘을 갖췄으며 영하 20도~영상 40도의 극한 환경에서도 작동이 가능하다.
아틀라스를 실제 산업 현장에 투입해 양산형 휴머노이드로 육성하는 게 목표다. 2028년부터 미국 조지아주의 신공장 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에 투입해 부품 분류를 위한 서열 작업에 우선 적용하며 2030년부터는 부품 조립까지 작업 범위를 넓힌다. 로봇이 위험한 작업을 대신해 인간의 안전성을 강화하고 인간은 더 정밀하고 가치 있는 작업에 집중하게 한다는 구상이다.
로봇이 실제 공장에서 똑똑하게 일할 수 있도록 생산 현장의 모든 과정을 데이터로 연결한다. 현대차그룹은 소프트웨어로 공장 전체를 제어하는 SDF(소프트웨어 정의 공장)와 로봇 전용 훈련장인 RMAC(로봇 메타플랜트 응용 센터)를 연동한다.
로봇은 SDF에 투입되기 전 RMAC에서 매핑 기반 학습(인간의 작업을 참고해 로봇이 최적의 자세·행동을 자체적으로 설계·학습하는 것)을 통해 사전 훈련을 거치며 SDF 투입 후에는 완성차 공장의 실전 데이터를 수집해 다시 학습하는 '순환적 시너지 구조'로 지능을 고도화한다. 현대차그룹은 올해 미국 내에 RMAC를 개소할 예정이다.
상용화 기반을 넓히기 위한 서비스 생태계도 구축한다. 현대차그룹은 로봇을 직접 구매하지 않고 구독료나 사용료를 내고 이용하는 'One-stop RaaS(Robots-as-a-Service)'를 도입해 도입 문턱을 낮춘다. 실시간 데이터를 기반으로 소프트웨어를 무선 업데이트하고 유지보수와 원격 모니터링을 지원하는 통합 관리 시스템을 제공한다. 아틀라스를 통해 축적한 데이터를 바탕으로 자동차 제조를 넘어 건설, 물류, 시설관리, 에너지 등 제조업 전반으로 영역을 확장해 나갈 방침이다.
대규모 투자 계획도 따른다. 현대차그룹은 2026년~2030년 5년간 국내에 총 125조2000억원을 투자, AI 기술 고도화를 기반으로 한 로보틱스 분야에 집중할 전망이다. 미국에도 2025년~2028년 4년간 260억달러(약 37조6000억원) 규모를 투자하며 3만대 규모의 로봇 생산 공장을 신설, 글로벌 로봇 생산 허브로 구축한다는 전략이다.
장재훈 현대차그룹 부회장은 CES 2026 미디어데이 직후 열린 기자간담회에서 "피지컬 AI를 주도할 미래 기술은 글로벌 선도 업체들과 빠르게 협력 방향을 결정하고, 그 안에서 우리의 위치를 확보하는 게 맞는 전략"이라며 "AI 로보틱스에서 인지와 판단을 담당하는 소프트웨어 영역과 실제 물리적 움직임을 구현하는 바디 영역 모두 선도 기업과의 연합이 효과적이라고 본다"고 말했다.
라스베이거스(미국)=강주헌 기자 zoo@mt.co.kr
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